Duitsland heeft de nieuwe militaire wapenexporten naar Israël opgeschort omdat het land met juridische uitdagingen wordt geconfronteerd, aldus persbureau Reuters.
Een bron dicht bij het Ministerie van Economische Zaken citeerde een hoge regeringsfunctionaris die zei dat het werk aan het goedkeuren van vergunningen voor wapenexporten naar Israël had opgeschort vanwege juridische en politieke druk uit rechtszaken waarin werd beweerd dat dergelijke exporten uit Duitsland in strijd waren met het humanitair recht.
Het ministerie heeft niet gereageerd op verzoeken om commentaar. De Duitse regering heeft echter een verklaring afgegeven nadat het Reuters-verhaal was gepubliceerd.
“Er is geen boycot van de Duitse wapenexport tegen Israël”, zei regeringswoordvoerder Steffen Hebestreit.
Vorig jaar keurde Duitsland wapenexporten naar Israël goed ter waarde van 326,5 miljoen euro ($363,5 miljoen), inclusief militaire uitrusting en oorlogswapens, een vertienvoudiging vergeleken met 2022, volgens het Ministerie van Economische Zaken, dat exportvergunningen goedkeurt.
Dit jaar zijn de goedkeuringen echter gedaald, met slechts 14,5 miljoen euro ($16,1 miljoen) goedgekeurd van januari tot 21 augustus, volgens gegevens verstrekt door het Ministerie van Economische Zaken in antwoord op een parlementaire vraag.
Daarvan neemt de categorie oorlogswapens slechts 32.449 euro ($36.016) voor zijn rekening.
In haar verdediging tegen twee zaken, één voor het Internationaal Gerechtshof (ICJ) en één in Berlijn, aangespannen door het Europees Centrum voor Constitutionele en Mensenrechten, zei de regering dat er sinds oktober geen oorlogswapens waren geëxporteerd onder enige vergunning die was afgegeven. 7 Hamas-aanvallen op Israël, met uitzondering van reserveonderdelen voor langetermijncontracten, voegde de bron eraan toe.
Volgens het Israëlische ministerie van Volksgezondheid zijn bij de Israëlische aanval op Gaza sinds 7 oktober ruim 41.000 Palestijnen om het leven gekomen. Het ontheemde ook het grootste deel van de bevolking van 2,3 miljoen mensen, veroorzaakte een hongercrisis en leidde tot beschuldigingen van genocide bij het Wereldgerechtshof, wat Israël ontkent.
Geen enkele zaak die de Duitse wapenexport naar Israël aanvecht, heeft tot nu toe succes gehad, inclusief de zaak die Nicaragua voor het Internationaal Gerechtshof heeft gebracht.
Onenigheid binnen de regering
Maar de kwestie heeft voor wrijving binnen de regering gezorgd, omdat het bureau Israël blijft steunen, terwijl de door de Groenen geleide economie en de ministeries van Buitenlandse Zaken, gevoelig voor kritiek van partijleden, steeds kritischer worden over de regering van premier Benjamin Netanyahu.
Juridische uitdagingen in heel Europa hebben de andere bondgenoten van Israël ertoe aangezet de wapenexport te onderbreken of stop te zetten.
Deze maand heeft Groot-Brittannië 30 van zijn 350 wapenexportvergunningen naar Israël opgeschort vanwege de bezorgdheid dat Israël mogelijk het internationaal humanitair recht schendt.
In februari beval een Nederlandse rechtbank Nederland om alle export van F-35 straaljageronderdelen naar Israël stop te zetten, vanwege zorgen over het gebruik ervan bij aanvallen op burgerdoelen in Gaza.
De regering van president Joe Biden heeft dit jaar de verzending van enkele bommen naar Israël stopgezet – maar hervat – na Amerikaanse zorgen over het gebruik ervan in de dichtbevolkte Gazastrook.
Goedkeuringen en leveringen van andere soorten wapens, in preciezere systemen, gingen door terwijl Amerikaanse functionarissen betoogden dat Israël de capaciteit nodig had om zichzelf te verdedigen.
Alexander Schwarz, een advocaat bij het Europees Centrum voor Constitutionele en Mensenrechten, dat vijf rechtszaken tegen Berlijn heeft aangespannen, suggereerde dat de aanzienlijke daling van het aantal goedkeuringen voor 2024 duidde op een oprechte, zij het misschien tijdelijke, terughoudendheid om wapens aan Israël te leveren.
“Ik zou dit echter niet interpreteren als een bewuste beleidsverandering”, voegde Schwarz eraan toe.