Duitsland en de Filippijnen zeiden zondag dat ze van plan zijn later dit jaar een defensieovereenkomst te ondertekenen om de samenwerking tussen hun strijdkrachten uit te breiden.
Tijdens gesprekken in Manilla beloofden de Duitse minister van Defensie Boris Pistorius en zijn Filippijnse tegenhanger Gilberto Teodoro nauwer samen te werken op het gebied van militaire training en wapenaankoop.
Het partnerschap komt tot stand op het moment dat China zijn militaire macht uitoefent in de betwiste gebieden van de Zuid-Chinese Zee, hoewel Pistorius graag wilde benadrukken dat de samenwerking niet op een bepaald land gericht is.
“In plaats daarvan concentreren we ons op het handhaven van op regels gebaseerde orde, het waarborgen van de vrijheid van navigatie en het beschermen van handelsroutes”, aldus Pistorius.
Duitsland kan een sleutelrol spelen in de militaire modernisering van Manilla
De Filipijnen hebben de komende tien jaar 35 miljard dollar (32 miljard euro) gereserveerd om hun leger te moderniseren en zo de externe defensiecapaciteiten te versterken, te midden van de escalerende spanningen met Peking.
Manilla heeft samenwerkingsovereenkomsten op defensiegebied ondertekend met andere landen, waaronder de Verenigde Staten, Japan, India en Zweden.
Teodoro zei dat de Filipijnen “Duitsland zullen proberen te betrekken als mogelijke leverancier hiervan [training and weapons] vaardigheid.”
“Deze bevinden zich op het gebied van commando en controle, luchtverbod, maritiem domein, luchtdomein en meer technologisch capabele uitrusting”, zei hij op een gezamenlijke persconferentie.
Pistorius zei dat de overeenkomst al in oktober zou kunnen worden ondertekend.
Een nieuwe waarschuwing gericht aan Peking
Pistorius en Teodoro zeiden dat ze “sterk gekant zijn tegen elke eenzijdige poging om uitgebreide claims te promoten, vooral door middel van geweld of dwang”.
Teodoro zei dat de Filippijnen Peking niet provoceerden en geen oorlog zochten, maar zei dat het conflict eenvoudigweg plaatsvond vanwege China’s “illegale en eenzijdige poging om het grootste deel, zo niet de hele Zuid-Chinese Zee” op te eisen.
Manilla is de afgelopen maanden in botsing gekomen met Peking over betwiste wateren in de Indo-Pacific. Onlangs beschuldigden de Filippijnen het Chinese leger ervan opzettelijk marineboten van Manilla te hebben geramd, waarbij een Filippijnse zeeman ernstig gewond was geraakt.
China claimt de soevereiniteit over het grootste deel van de Zuid-Chinese Zee, inclusief gebieden die door Vietnam, de Filippijnen, Maleisië, Brunei en Indonesië worden geclaimd als exclusieve economische zones.
In 2016 zei het Permanente Hof van Arbitrage in Den Haag dat de claims van Peking geen wettelijke basis hadden. China wijst dat besluit af.
De Zuid-Chinese Zee is van cruciaal belang voor de wereldhandel
De Zuid-Chinese Zee is een cruciale handelsroute, waar jaarlijks meer dan 3 biljoen dollar aan scheepvaart en goederen doorheen gaat, ongeveer 60% van de mondiale maritieme handel.
Duitsland sloot zich vrijdag aan bij het door de VS geleide VN-commando in Zuid-Korea en werd daarmee het 18e land in de groep dat hielp bij de politie bij de zwaar versterkte grens met Noord-Korea.
Het VN-Commando beloofde het Zuiden te verdedigen in geval van oorlog.
Het bezoek van zondag aan Manila was het eerste van een Duitse minister van Defensie, aangezien hun landen 70 jaar diplomatieke betrekkingen vieren.
mm/rmt (DPA, Reuters)