Getty-afbeeldingenDe druk op de Amerikaanse president Joe Biden neemt toe om Oekraïne toe te staan door het Westen geleverde wapens te gebruiken om Russisch grondgebied aan te vallen.
Een aantal Amerikaanse bondgenoten hebben deze week laten weten open te staan voor deze mogelijkheid, na maanden van bezorgdheid over de escalatie.
De Russische president Vladimir Poetin waarschuwde voor ‘ernstige gevolgen’, vooral voor wat hij ‘kleine landen’ in Europa noemde.
Woensdag zei de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Antony Blinken, dat het standpunt van Washington over de kwestie “zich steeds zal aanpassen” op basis van de veranderende omstandigheden op het slagveld. Hij is momenteel in de Tsjechische hoofdstad Praag voor een bijeenkomst van de NAVO-ministers van Buitenlandse Zaken.
De woordvoerder van de nationale veiligheid van het Witte Huis, John Kirby, zei woensdag laat dat hoewel de Amerikaanse steun voor Kiev is geëvolueerd, “er op dit moment ook geen verandering in ons beleid is.”
Oekraïne worstelt met het tegengaan van een Russisch offensief in het oosten van het land, waarbij de stad Charkov wekenlang te lijden heeft onder dodelijke aanvallen, vaak uitgevoerd door Rusland vanuit militaire buitenposten nabij de Oekraïense grens.
De verklaring van de heer Blinken, tijdens een reis naar Europa, volgde op meer directe opmerkingen van de Franse president Emmanuel Macron, die eerder deze week zei dat Oekraïne “toegestaan” zou moeten worden om door het Westen geleverde wapens te gebruiken tegen militaire locaties op Russisch grondgebied – maar strikt genomen niet tegen burgerdoelen. .
ReutersMacron dringt al een tijdje aan op een meer directe interventie in de oorlog in Oekraïne, maar ook andere westerse leiders lijken het idee te verzachten.
De Duitse bondskanselier Olaf Scholz bleef in het openbaar voorzichtig, maar een woordvoerder in Berlijn zei dat “defensieve actie niet beperkt blijft tot het eigen grondgebied, maar ook het grondgebied van de agressor omvat”.
Vorige week zei NAVO-chef Jens Stoltenberg tegen The Economist dat het Westen Oekraïne moet toestaan zichzelf te verdedigen door militaire bases in Rusland aan te vallen. ‘Oekraïne heeft het recht zichzelf te verdedigen. En dat geldt ook voor het richten op doelen op Russisch grondgebied”, zei hij.
De Britse minister van Buitenlandse Zaken Lord Cameron zei eerder deze maand dat het aan Oekraïne is om te beslissen hoe Britse wapens te gebruiken, terwijl de Poolse vice-minister van Defensie deze week zei dat Oekraïners Poolse wapens mogen gebruiken “zoals zij dat nodig achten”.
De Oekraïense president Volodymyr Zelenski zei eerder dat het “oneerlijk” was als westerse landen beperkingen oplegden aan het gebruik van hun wapens, terwijl hij erkende dat Oekraïne de steun van zijn partners niet op het spel kon zetten.
Rusland reageerde boos op de mogelijkheid om westerse wapens in te zetten tegen doelen op Russisch grondgebied.
“In Europa, vooral in kleine landen, moeten ze zich bewust zijn van wat ze spelen”, zei Vladimir Poetin, waarbij hij opmerkte dat veel Europese landen een “klein grondgebied” en een “dichte bevolking” hebben.
De Russische leider voegde eraan toe dat de verantwoordelijkheid voor eventuele aanvallen op het grondgebied van zijn land bij westerse wapenleveranciers zou liggen, zelfs als Oekraïense troepen aanvallen zouden uitvoeren.
Sommige NAVO-landen zijn nog steeds nerveus over dit vooruitzicht. De Italiaanse premier Giorgia Meloni zei donderdag dat ze het niet nodig vond om zich te richten op Russische militaire bases en riep het Westen op om in plaats daarvan meer luchtverdediging aan Oekraïne te leveren.
Er wordt echter aangenomen dat Oekraïne al door het Westen geleverde wapens heeft gebruikt om Russisch grondgebied aan te vallen, zij het zonder ophef.
De Letse minister van Buitenlandse Zaken Baiba Braze vertelde de Oekraïense media dat sommige landen al “zonder voorwaarden” wapens aan Oekraïne hadden geleverd, maar dat “niet alles” hardop werd gezegd.
Andere landen waren eerder bereid Oekraïne toestemming te geven zijn wapens in Rusland te gebruiken.
De VS hebben al duizenden verdedigingswapens, tanks en luchtverdedigingssystemen aan Oekraïne geleverd.
Sinds april heeft het ook een versie van de ATACMS-raketten met het grootste bereik naar Oekraïne gestuurd, die tot 300 km kunnen reiken.
Tot nu toe heeft Oekraïne drones gebruikt om doelen verder op Russisch grondgebied aan te vallen.
Eerder deze week werd gemeld dat Oekraïense drones erin waren geslaagd een radar voor vroegtijdige waarschuwing te raken nabij de stad Orsk, ongeveer 1.500 km van de Oekraïense grens.