Na maanden van ongewoon hoge temperaturen en droogte in verschillende delen van Griekenland zijn de overblijfselen van een onder water gelegen dorp ontdekt in het belangrijkste stuwmeer van Athene. Voor het eerst in meer dan dertig jaar zijn de ruïnes van huizen en scholen weer opgedoken terwijl de waterstanden blijven dalen.
De overblijfselen van het dorp Kallio liggen in een kunstmatig meer dat wordt gevoed door de rivieren Mornos en Evinos. Het kwam eind jaren zeventig onder water te staan, toen de Mornos-dam ongeveer 200 kilometer ten westen van Athene werd gebouwd. Volgens AFP vertelde dorpsvoorzitter Kallio Apostolis Gerodimos aan het Athens New Agency (ANA) dat bijna 80 huizen “opgeofferd” waren om Athene van water te voorzien.
[Related: Historic drought brings eerie objects and seawater to the surface of the Mississippi River.]
Staatswaterbeheerder EYDAP zegt dat het waterpeil in het meer momenteel met ongeveer 30 procent is gedaald.
“Het niveau van het Mornosmeer is met 40 meter gedaald”, vertelde Yorgos Iosifidis aan AFP. De nu 67-jarige Iosifidis is een van de mensen die zijn huis moest verlaten toen het gebied onder water kwam te staan. ‘Je kunt de eerste verdieping zien die overblijft van het twee verdiepingen tellende huis van mijn schoonvader… en daarnaast kun je zien wat er nog over is van het huis van mijn familie.’
Volgens Iosifidis is dit de tweede keer dat Kalio weer opduikt. In de jaren negentig was het dorp ook zichtbaar na een soortgelijke periode van droogte.
Hoewel Griekenland geen onbekende is in hittegolven, is de droogte dit jaar verergerd. Volgens voorlopige gegevens van het nationale observatorium kende het land de mildste winter en de warmste juli ooit gemeten. Het probleem wordt verergerd door de geringe regenval in het gebied. De autoriteiten hebben er bij ongeveer 3,7 miljoen inwoners van de regio Attica rond Athene op aangedrongen water te besparen. Bovendien drong EYDAP andere reservoirs in de buurt van Athene binnen.
Premier Kyriakos Mitsotakis zei dat Griekenland zijn waterbeheer moet verbeteren terwijl hij de wederopbouw besprak na de verwoestende overstromingen van vorig jaar in het naburige Thessalië. In september 2023 dumpte storm Daniel in sommige gebieden in slechts een paar uur tijd ongeveer een jaar aan neerslag.
“We hebben niet de luxe om water te verspillen… in een tijd waarin we zeker weten dat we minder water zullen hebben, moeten we de watervoorraden methodischer beschermen dan we tot nu toe hebben gedaan”, zei premier Mitsotakis.
Ongeveer 85 procent van het Griekse water wordt gebruikt voor irrigatie, en premier Mitsotakis zei ook dat het land meer dammen moet bouwen.
In 2023 waren voorheen onder water gelegen oude rotstekeningen voor het eerst sinds 2010 zichtbaar in delen van Brazilië als gevolg van de droogte. De rotstekeningen beelden dieren en andere natuurlijke voorwerpen uit en zijn gevonden aan de oevers van de Rio Negro. Deze archeologische vindplaats, bekend als Ponto das Lajes, ligt vlakbij de plek waar de rivieren Rio Negro en Solimões uitmonden in de Amazone.
[Related: A new solution proposed for drought-stricken Panama Canal goes around it.]
Europa kende in 2022 de ergste droogte in minstens 500 jaar, en de rivieren over het hele continent stonden op een laag waterpeil. In het Servische deel van de Donau in Europa zijn verschillende oorlogsschepen uit de Tweede Wereldoorlog ontdekt. In een hoek van het Valdecanas-reservoir in Spanje is een cirkel van tientallen megalithische stenen ontdekt die dateert uit 5000 voor Christus.
In heel Europa verschenen die zomer ook angstaanjagende ‘hongerstenen’, met markeringen die de waterstanden uit andere voorheen droge tijden aangaven. Sommige van deze stenen kwamen met grimmige waarschuwingen, waaronder een gevonden op Elba. “Als je mij ziet, huil dan” staat op een steen geschreven nabij de stad Děčín in het noorden van Tsjechië.