Donderdag houdt Rusland zijn traditionele militaire parade op het Rode Plein in Moskou, ter gelegenheid van de capitulatie van nazi-Duitsland in de Tweede Wereldoorlog in 1945.
Er wordt verwacht dat president Vladimir Poetin een toespraak zal houden, hoogstwaarschijnlijk ter verdediging van de oorlog in Oekraïne.
Russische media melden dat ongeveer 9.000 soldaten zullen deelnemen, waaronder sommigen die in Oekraïne hebben gevochten. Er staat ook een vliegshow gepland, die de afgelopen twee jaar is geannuleerd.
Westerse leiders zullen niet aanwezig zijn. Het Kremlin zei echter dat staatshoofden en regeringsleiders uit Wit-Rusland, Kazachstan, Tadzjikistan, Turkmenistan, Cuba, Laos en Guinee-Bissau naar verwachting naast Poetin op de bezoekerstribune zouden zitten.
Rusland herdenkt de capitulatie van Duitsland een dag later dan West-Europese landen en de VS, op 9 mei.
Dit komt omdat de overgave formeel en opzettelijk werd ondertekend om 23.01 uur op 8 mei Berlijnse tijd, één minuut na middernacht in Moskou. Het idee was destijds om de toenmalige Sovjet-Unie een eigen dag te geven om het einde van de oorlog in Europa te markeren, een nationale feestdag die in Rusland bekend staat als “Overwinningsdag”.
Ondertussen vergeleek de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy de verdediging van zijn land tegen Rusland met de strijd van de Sovjet-Unie tegen nazi-Duitsland woensdag in een late videotoespraak. Vorig jaar veranderde Oekraïne de herdenkingsdag van het einde van de Tweede Wereldoorlog naar 8 mei.