Mijn pleeghond, Darla, een pitbull met een maag-darmprobleem, trilt in haar slaap. Ik denk dat ze droomt van de eekhoorns die ze meedogenloos achtervolgt terwijl ze wakker is. Misschien heb ik gelijk.
Uit onderzoek blijkt dat honden vrijwel zeker dromen. Elke twijfel komt voort uit het feit dat ze hun ervaringen niet onder woorden kunnen brengen en niet kunnen bevestigen dat ze gisteravond inderdaad een stofzuiger-nachtmerrie hebben gehad.
“Er zal nooit een wondermiddel zijn [that proves dogs, or any animal, dreams]” zei David M. Peña-Guzmán, hoogleraar wetenschapsfilosofie aan de San Francisco State University en auteur van Wanneer dieren dromen: de verborgen wereld van het dierenbewustzijn.
“Het gaat niet om het vinden van dat ene bewijsstuk dat de argumenten voor dierendromen kan maken of breken”, zei hij. “Het gaat veeleer om het analyseren van een complex web van bewijsmateriaal.”
Een vluchtige zoekopdracht op YouTube bevestigt dat honden in hun slaap trillen, schoppen en veel prachtige dingen doen. Niets van dit alles bewijst dat ze dromen. Maar hun hersenactiviteit suggereert dit sterk.
Net als mensen komen honden in de REM-slaap (Rapid Eye Movement), wanneer hun hersenactiviteit sterk lijkt op die wanneer ze wakker zijn. Dan dromen mensen. Voor honden geldt waarschijnlijk hetzelfde.
Als het om slaap gaat, lijken de twee soorten zelfs zo op elkaar dat uit onderzoek blijkt dat Wetenschappelijke rapporten concludeerde dat we meer over de menselijke slaap konden leren door de hersenactiviteit van slapende honden te bestuderen.
Waar dromen honden van?
Waarschijnlijk waar ze mee te maken krijgen in hun wakkere leven. In zijn boek citeerde Peña-Guzman onderzoek van primatoloog Kimberly Mukabee, die zag hoe slapende chimpansees ASL gebruikten om te tekenen voor koffie, een lekkernij die ze proefden terwijl ze wakker waren.
In de jaren zestig bestudeerde neurowetenschapper Michel Jouvet katten met schade aan de pons, het deel van de hersenstam dat verantwoordelijk is voor spieratonie, waardoor de dieren niet kunnen bewegen tijdens de REM-slaap. Terwijl ze technisch gezien sliepen, sprongen en klauwden ze naar elkaar, een sterk teken dat ze precies droomden wat je zou verwachten: het achtervolgen van een prooi.
Volgens het boek vertoonden honden vergelijkbaar gedrag Dromen honden? Bijna alles wat uw hond wil dat u weet, geschreven door Stanley Coren, een hoogleraar psychologie die hondengedrag bestudeert. Studies hebben aangetoond dat ratten tijdens de REM-slaap dezelfde hersenactiviteit vertonen als wanneer ze door doolhoven rennen.
Hoewel we misschien kunnen vertellen waar honden over dromen op basis van hun wakkere obsessies (gevallen stukken biefstuk, spelen in het park, geaaid worden door hun mensen, enz.), kan de manier waarop ze die dromen ervaren ons volkomen vreemd zijn. Iedereen die geduldig heeft gewacht tot zijn pup elke boom en lamp in zijn straatje heeft geïnspecteerd, weet dat honden de wereld vooral via hun geur ervaren.
[Related: Do cats and dogs remember their past?]
De neus van een hond bevat honderden miljoenen receptoren, vergeleken met onze ongeveer 6 miljoen. Net als slangen en katten hebben ze een vomeronasaal orgaan dat chemicaliën detecteert die wij niet kunnen detecteren, zoals feromonen die aangeven dat een andere hond klaar is om te paren.
Omdat ze de wereld door hun neus ervaren, is het redelijk om aan te nemen dat geur bepaalt hoe ze dromen ervaren, zei Peña-Guzmán. In tegenstelling tot licht blijven geuren hangen en verspreiden ze zich. Het gezin mag dan het huis verlaten, maar voor de hond zijn ze nog steeds aanwezig in de vorm van hun karakteristieke geur. Je hond brengt ook de fysieke ruimte in kaart op basis van geur. Die totaal andere verhouding tot tijd en ruimte zou kunnen resulteren in dromen die we ons nauwelijks kunnen voorstellen.
We zullen misschien nooit precies weten waar honden over dromen en hoe die dromen aanvoelen of eruit zien. Maar door rekening te houden met wat we weten over hun emoties, sociale leven en geheugen, kunnen we de ‘ruimte van wat mogelijk is’ in hun dromen afbakenen, zei hij.
Waarom is het belangrijk dat honden dromen?
Volgens Peña-Guzman: “zodra je redelijkerwijs een droom aan een wezen kunt toeschrijven, moet je er automatisch bewustzijn aan toeschrijven.”
‘Dromen is een innerlijke realiteit die geleefd wordt’, zei hij. ‘En dat is meestal wat we bedoelen met bewustzijn. Het is iets waar het organisme doorheen gaat, waardoor er een bepaald soort wereld aan hem wordt onthuld.”
Wetenschappers en filosofen kunnen het niet eens worden over een definitie van het menselijk bewustzijn, laat staan een definitie voor dieren, dus dit is geen universele definitie. Als we de hond echter beschouwen als een bewust wezen, en niet als een pelsdragende eet- en voortplantingsmachine, kan dit zijn morele en juridische status in de samenleving aantasten.
In onze wetten en sociale normen behandelen we dolfijnen en gorilla’s anders dan kippen, deels omdat we denken dat ze een rijker innerlijk leven hebben. Het beschouwen van honden als bewuste dieren zou kunnen leiden tot sterkere wettelijke bescherming, inclusief bescherming die rekening houdt met hun geestelijke gezondheid.
Afgezien van de dierenrechtenkwesties kan het zien van uw hond als een bewust droomdier uw persoonlijke relatie met uw huisdier veranderen. Peña-Guzman ontving berichten van lezers die hem vertelden dat het boek “een nieuwe laag van complexiteit heeft afgepeld” of “een nieuw soort diepgang heeft onthuld” voor de huisdieren van wie ze al hielden.
“Verschillende mensen hebben gezegd: ‘Nu vraag ik me af waar mijn hond of kat over droomt.'” Die pauze, zei Peña-Guzmán, waarbij je stilstaat en nadenkt over de innerlijke wereld van je hond, kan behoorlijk krachtig en krachtig zijn. vernederend.
“Ik denk dat die verwondering een ethisch gebaar van onze kant kan zijn, omdat het een moment van pauze of aarzeling introduceert in onze relatie met dieren, dat ons eraan herinnert dat zij hun eigen subjecten zijn met hun eigen leven, waarin wij een belangrijke rol kunnen spelen. . … maar uiteindelijk zijn ze hier niet om ons te helpen of te dienen”, zei hij. “Ze zijn op deze wereld om hun bestaan te leiden.”