Antoinette Lattouf werd vorige maand ontslagen en sloot zich aan bij de journalisten die werden ontslagen vanwege het uiten van steun aan de Palestijnen.
De Australische nationale omroeporganisatie ligt onder vuur vanwege beweringen dat pro-Israëlische lobbyisten het ontslag van een omroeporganisatie hebben afgedwongen.
Journalisten van de Australian Broadcasting Corporation (ABC) hebben gedreigd te vertrekken nadat details over het ontslag van Antoinette Lattouf naar buiten kwamen. De radiopresentator sloot zich vorige maand aan bij een groeiende lijst journalisten over de hele wereld die zijn ontslagen vanwege het uiten van pro-Palestijnse standpunten of het oproepen van Israël om zijn bombardementen op Gaza te beëindigen.
De Australisch-Libanese commentator en columniste zat nog maar drie dagen in haar kortetermijncontract toen ze werd ontslagen. Het ontslag kwam kort nadat ze een rapport van Human Rights Watch op sociale media had gepubliceerd waarin stond dat Israël hongersnood gebruikte als oorlogswapen in Gaza.
De omroeporganisatie heeft de publicatie van het rapport zelf gedekt. Uit een WhatsApp-berichtenketen verkregen door de Sydney Morning Herald bleek echter dat een groep genaamd Advocates for Israel op de top van het ABC leunde om het uit de lucht te krijgen.
Critici zeggen dat pro-Israël-activisten erop uit zijn om afwijkende meningen in redactiekamers uit te roeien. Tientallen journalisten in onder meer de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk en Canada zijn hun baan kwijtgeraakt of zijn geschorst sinds een Hamas-aanval op Israël op 7 oktober leidde tot een Israëlisch offensief in de enclave.
Onwettig
Lattouf heeft haar ontslag aangevochten als illegaal, en de zaak zal worden behandeld door de Australian Fair Work Commission.
In haar dossier vorig jaar beweerde de journaliste dat ze illegaal was ontslagen op basis van ‘politieke opvattingen of redenen die verband hielden met politieke opvattingen’. Vorige week beweerde Josh Bornstein, een van de advocaten die haar vertegenwoordigde, op X dat het ontslag ‘gebaseerd was op zowel politieke opvattingen als ras’.
Het is een voorrecht om Antoinette Lattouf te vertegenwoordigen in haar inmiddels uitgebreide zaak tegen ABC. Wij stellen dat het ontslag gebaseerd was op zowel politieke opvattingen als racistische gronden. https://t.co/YpaplOI5jW
— Josh Bornstein (@JoshBBornstein) 11 januari 2024
De zaak kreeg brede steun. Ongeveer 80 collega’s bij het ABC hebben meer transparantie geëist in de klachtenprocedure van de omroeporganisatie en dreigen met lopen als niet aan de eisen wordt voldaan.
Cassie Derrick, mediadirecteur van de belangenorganisatie Media, Entertainment & Arts Alliance, vertelde X dat journalisten “eisen dat hun bazen achter hen staan en opkomen voor een vrije, onafhankelijke pers.”
ABC-journalisten “worden in de steek gelaten door het management, dat lijkt te capituleren voor pesterijen van buitenaf”, voegde ze eraan toe.
#MEAAmedia ABC-leden riepen vandaag CEO David Anderson op om dringend een ontmoeting te hebben met het personeel om de groeiende zorgen over inmenging van buitenaf en cultureel onveilige managementpraktijken aan te pakken en om zonder angst of gunst op te komen voor de journalistiek. #Pers vrijheid… pic.twitter.com/LHomCActtu
— MEAA (@metMEAA) 16 januari 2024
In haar verdediging voor de Fair Work Commission ontkende de ABC dat ras of politieke overtuiging een rol speelden bij het ontslag van Lattouf. Het herhaalde dat haar was bevolen tijdens haar contact niet te posten over “controversiële kwesties” en noemde haar zaak “fundamenteel en volledig verkeerd begrepen”.