Wetgevers luiden de noodklok over het mogelijke verlies van een belangrijke openbare dienst in het centrum van Vancouver.
De financiering voor twee openbare toiletten, één in Pigeon Park en één in de straten Hastings en Campbell, loopt medio juli af.
De stad zette de faciliteiten eerst op, beheerd door de Society for Overdose Prevention, als tijdelijke reactie op de groeiende dakloosheidscrisis en de COVID-19-pandemie.
Maar zonder financiering zullen de faciliteiten worden gesloten.
“Mijn grootste angst is dat onze meest kwetsbare mensen terug zijn waar ze waren”, zegt Melanie Pratt, die als toiletverzorger werkt in de Pigeon Park-faciliteit.
Het laatste nieuws uit Canada en de rest van de wereld wordt direct in uw e-mail bezorgd.
“Het is alsof we ze hebben aangezet om te winnen en het vervolgens van ze afpakken. De teleurstelling in de buurt, dat voel je.”
CEO Sarah Blyth van de Society for Overdose Prevention zei dat de toiletten een broodnodige basisdienst bieden, terwijl mensen in de buurt hun werk met waardigheid kunnen doen.
Ze zorgen ook voor een publiek goed door de straten, steegjes en ingangen van het gebied schoon te houden en de verspreiding van gevaarlijke ziekten te voorkomen, zei ze.
“Het is redelijk gezond verstand. Het alternatief is dat mensen op straat naar het toilet gaan. Het is het tegenovergestelde van wat mensen willen. Het creëert een gevaar voor de gezondheid van iedereen”, zegt ze.
“Veel van deze diensten worden op de een of andere manier gefinancierd, zodat ze plaatsvinden… het moet in het exploitatiebudget van de stad zitten, het zijn essentiële stadsdiensten, ze houden de stad schoon, ze houden mensen schoon.”
De stad Vancouver zegt dat de toiletten zijn geïnstalleerd met tijdelijke financiering van de provincie en de Union of BC Municipalities.
Het personeel kon die financiering niet verlengen, graaf. Peter Meiszner vertelde Global News.
“Ik begrijp dat dit duidelijk geen nieuws is dat mensen in Downtown Eastside willen horen; er is een enorme vraag naar meer openbare toiletten in Vancouver”, zei hij.
“We werken met het personeel aan een bredere toiletstrategie voor de Downtown Eastside.”
Maar Meiszner zei dat de stad het zich niet kan veroorloven om de klus alleen te klaren.
Hij zei dat de openbare toiletten in het gebied bijzonder duur zijn om te exploiteren, omdat ze bemand moeten zijn om ze schoon te houden en om ervoor te zorgen dat niemand alleen in de faciliteiten een overdosis neemt.
In de tussentijd zei Meiszner dat mensen in het gebied mogelijk afhankelijk zullen zijn van andere toiletten, zoals die in gemeenschapscentra of een van de vele andere openbare toiletten die de stad heeft geïnstalleerd, zoals die in CRAB Park.
© 2024 Global News, een divisie van Corus Entertainment Inc.