Ongeveer een kwart van de Labradors heeft een mutatie in het POMC-gen dat honger veroorzaakt
Charles Mann/Getty Images
Twee hondenrassen, Labradors en Flatcoated Retrievers, kunnen vatbaar zijn voor gewichtstoename omdat ze een mutatie hebben waardoor ze hongeriger worden tussen de maaltijden door en hun metabolisme verlagen. “Het is een dubbele klap”, zegt Eleanor Raffan van de Universiteit van Cambridge.
Een mutatie die de zogenaamde POMChet treft ongeveer een kwart van de Labradors en tweederde van de flatcoated retrievers, maar geen andere hondenrassen.
Het werd ontdekt in 2016, toen bleek dat het een route in de hersenen verandert die verband houdt met gewichtsregulatie, hoewel onduidelijk is hoe het precies de eetgewoonten beïnvloedde.
Om hierachter te komen, onderwierp het team van Raffan 87 Labradors de ‘worst in een doos’-test, waarbij de hond een worst kon zien en ruiken die in een kogelvrij bakje zat. Labradors met één kopie van de mutatie bleven veel langer proberen de doos te openen dan honden zonder.
Maar in een andere test, waarbij ze elke 20 minuten een blik hondenvoer kregen totdat ze stopten met eten, aten ze allemaal even grote hoeveelheden voedsel, ongeacht of ze de genvariant hadden of niet. Dit laat zien dat de mutatie de eetlust op een specifieke manier beïnvloedt door het hongerniveau tussen de maaltijden door te verhogen, zegt Raffan.
Het team mat ook de ruststofwisseling van flatcoated retrievers terwijl ze sliepen en ontdekte dat degenen met twee kopieën van de mutatie een stofwisseling hadden die ongeveer een kwart lager was dan die van andere honden.
Er werd verwacht dat de effecten bij beide rassen hetzelfde zouden zijn, zegt Raffan, maar in een ander experiment wilden ze kijken naar honden met twee kopieën van de mutatie, iets wat bij flatcoated retrievers waarschijnlijker is dan bij Labradors.
Veel andere genen beïnvloeden waarschijnlijk het lichaamsgewicht bij honden, net zoals bij mensen, zegt Raffan.
Dan O’Neill van het Britse Royal Veterinary College zegt dat eigenaren van honden met overgewicht moeten proberen geen snoepjes te geven als een manier om genegenheid te tonen, en in plaats daarvan hun honden andere vormen van aandacht moeten geven. “Je kunt die traktatie vervangen door een wandeling”, zegt hij.
Onderwerpen: