Bezorgt het scrollen op je telefoon je een existentiële crisis? Dit is de vraag die een team van internationale experts probeerde te beantwoorden in een onderzoek gepubliceerd in de Journal of Computers in Human Behavior Reports.
Onderzoekers ondervroegen 800 universiteitsstudenten uit de VS en Iran en ontdekten dat herkauwen – of buitensporig veel tijd besteden aan negatief nieuws – in verband werd gebracht met gevoelens van existentiële angst, wantrouwen en achterdocht jegens anderen, en wanhoop.
Hoofdauteur Reza Shabahang, onderzoeker aan de Faculteit Educatie, Psychologie en Maatschappelijk Werk van Flinders University, zei dat voortdurende blootstelling aan negatief nieuws een ‘bron van plaatsvervangend trauma’ is geworden, waarbij mensen nadelige gevolgen ondervinden, ook al ervaren ze het trauma niet eerst . hand.
“Als we voortdurend worden blootgesteld aan negatief nieuws en informatie online, kan dit onze overtuigingen over onze eigen sterfelijkheid en de controle die we over ons eigen leven hebben ondermijnen”, zei hij.
Onderzoekers ontdekten dat voortdurende blootstelling aan negatief nieuws verband hield met gedachten als “het leven is kwetsbaar en beperkt, mensen zijn fundamenteel alleen en individuen hebben geen volledige controle over hun leven.”
Voor Iraanse studenten werd de neiging tot onheil ook geassocieerd met misantropie, of een diep gevoel van haat en wantrouwen jegens de mensheid.
De onderzoekers veronderstelden dat voortdurende blootstelling aan negatief nieuws het idee versterkt dat “de mensheid onvolmaakt is en dat er geen gerechtigheid in de wereld bestaat.” Ze ontdekten dat dergelijke herinneringen ‘fundamentele aannames over de eerlijkheid en welwillendheid van de wereld’ in twijfel trekken.
Maar ze merkten ook op dat de studenten in de steekproef ‘handig’ waren, wat betekent dat ze werden geselecteerd op basis van hun beschikbaarheid voor onderzoek. Ze schreven ook dat de steekproefomvang “niet voldoende is om duidelijke conclusies te trekken over de aard van dit verband.”
Wetenschapsprofessor Helen Christensen, hoogleraar geestelijke gezondheid aan de Universiteit van New South Wales en bestuursdirecteur van het Black Dog Institute, zei dat het onderzoek een interessant vooronderzoek was, maar dat de resultaten vertekend kunnen zijn door de steekproefomvang.
Ze voegde er ook aan toe dat doomscrolling in verband kon worden gebracht met angst, maar dat dit alleen kon gebeuren terwijl de deelnemers aan het doomscrolling waren.
Ze zei dat het onmogelijk is om te zeggen of doomscrolling existentiële angst of misantropie veroorzaakte, of dat ‘doomscrolling en angst met elkaar verband houden omdat [another reason]”.
Dr. Joanne Orlando, een expert in digitaal gedrag aan de Universiteit van Western Sydney, zei echter dat de bevindingen “niet verrassend” waren en suggereerde dat ze toepasbaar zouden kunnen zijn op mensen van alle leeftijden.
Het langetermijneffect van het veranderen van het lot op iemands geestelijke gezondheid was vergelijkbaar met ‘in een kamer zijn waar mensen voortdurend tegen je schreeuwen’, zei Orlando.
“Het heeft echt invloed op hoe je de wereld en jouw plaats daarin begrijpt.”
na het promoten van de nieuwsbrief
Ze zei dat het belangrijk is dat mensen zich bewust worden van hoe sociale media en het nieuws hen laten voelen, en stelde voor om het kijken naar het nieuws of de sociale media uit te stellen nadat ze wakker zijn geworden.
Ze zei ook dat de media “moeten nadenken over het herdefiniëren van wat [they] als nieuws zien”.
De impact van sociale media op de geestelijke gezondheid van jonge Australiërs werd deze maand benadrukt in een gezamenlijke inzending van geestelijke gezondheidszorgorganisaties ReachOut, Beyond Blue en het Black Dog Institute.
Beyond Blue-topman Georgie Harman zei dat sociale media de geestelijke gezondheid van jongeren zowel kunnen schaden als ten goede kunnen komen, maar dat de last “niet uitsluitend op de gebruikers kan rusten”.
Ze riep sociale-mediabedrijven op om “op te treden en hun rol te spelen”.
“Mensen vertellen ons heel duidelijk dat ze er niet van houden betrapt te worden op doomscrolling en dat ze inspraak willen hebben in de inhoud die hen wordt aangeboden”, zei ze.
“Dus onze vraag is: wat gaan sociale-mediaplatforms doen om dit probleem aan te pakken?”