Donovan Mitchell heeft ingestemd met een verlenging van drie jaar, maximaal $ 150,3 miljoen, bij de Cleveland Cavaliers, bevestigde CBS Sports NBA-insider Bill Reiter dinsdag. De deal, die een speleroptie omvat voor het seizoen 2027-2028, maakt een einde aan alle twijfels over Mitchells onmiddellijke toekomst in Cleveland.
Mitchell, die de eerste vijf seizoenen van zijn carrière bij de Utah Jazz doorbracht, arriveerde twee jaar geleden in Cleveland met een blockbuster-deal. Precies zoals het frontoffice had gehoopt, was hij de ster die ze nodig hadden om terug te keren naar nationale bekendheid, en ze haalden de play-offs in elk van Mitchells twee seizoenen in de stad.
Hoewel Mitchell uitzonderlijk goed presteerde tijdens zijn tijd bij het team, waren er twijfels of hij geïnteresseerd zou zijn om voor de lange termijn te blijven. Twee vroegtijdige exits in het naseizoen maakten de zorgen alleen maar groter. Volgens Adrian Wojnarowski had Mitchell dit weekend echter een ontmoeting met president van basketbalactiviteiten Koby Altman en heeft hij vertrouwen in het vermogen van de organisatie om een team op te bouwen dat in staat is om voor een titel te strijden.
Mitchell komt uit een nieuw All-Star-seizoen, zijn vijfde selectie op rij, maar was beperkt tot 55 wedstrijden vanwege hamstring-, knie- en neusproblemen. Vanwege nieuwe competitieregels die vereisen dat spelers in ten minste 65 wedstrijden moeten verschijnen om in aanmerking te komen voor All-NBA-overweging, kwam Mitchell niet in aanmerking voor de eer ondanks een gemiddelde van 26,6 punten, 5,1 rebounds en 6, 1 assist. Een kuitblessure maakte vervolgens zijn ‘postseason’ kort in de tweede ronde, en de Cavaliers werden uitgeschakeld door de uiteindelijke kampioen Boston Celtics.
De verlenging van Mitchell was de laatste zet in een druk laagseizoen voor de Cavaliers, die in mei hoofdcoach JB Bickerstaff ontsloegen na een nederlaag tegen de Celtics. Na een uitgebreide zoektocht werd hij vervangen door Kenny Atkinson, die van 2016 tot 2020 hoofdtrainer was bij de Brooklyn Nets.
Bij het aannemen van de aanstelling zei Atkinson dat hij een “geweldige relatie” met Mitchell had opgebouwd en dat hij opgewonden was om met hem te gaan samenwerken.
“Dat is het mooie aan deze situatie: het is een rooster dat bestaat”, zei Atkinson. ‘Er is genoeg. Er is ongetwijfeld genoeg om de volgende stap te zetten.’
Nu de verlenging van Mitchell is geregeld, is de volgende taak voor de Cavaliers om erachter te komen welke leden van die selectie op de lange termijn moeten blijven. Passen Mitchell en Darius Garland het beste op hun verdedigingshelft? Zullen ze op dezelfde manier een van Evan Mobley of Jarrett Allen naar de aanvalshelft verplaatsen?
Altman en Co staan nog een aantal moeilijke beslissingen te wachten. terwijl de Cavaliers proberen door te dringen tot de kanshebbers in de Eastern Conference.