De voormalige Amerikaanse president Donald Trump ging zaterdag als favoriet naar de Republikeinse voorverkiezingen in South Carolina en kwam als overwinnaar uit de bus op de voormalige gouverneur van de staat Nikki Haley.
De Associated Press riep Trump uit tot winnaar nadat de stembureaus om 19.00 uur EST waren gesloten, op basis van een opiniepeiling onder Republikeinse kiezers in de staat. Volgens projecties van CNN en NBC werd Trump ook tot winnaar uitgeroepen.
‘Ik heb de Republikeinse Partij nog nooit zo verenigd gezien als nu’, zei Trump in een overwinningstoespraak kort nadat de stembussen waren gesloten.
Hij noemde Haley niet één keer in ongeveer 30 minuten aan opmerkingen.
Het resultaat was Trumps vijfde overwinning op rij tijdens het voorverkiezingsseizoen, na overwinningen in Iowa, New Hampshire, Nevada en de Amerikaanse Maagdeneilanden.
Zijn overwinningsmarge was echter niet meteen duidelijk.
Kiezers laten zich niet beïnvloeden door de juridische strijd van Trump
Haley bracht een groot deel van de campagne door in haar thuisstaat en wees erop dat de 77-jarige Trump vier strafrechtelijke vervolgingen te wachten staat.
Maar bijna tweederde (65%) van de Republikeinse voorverkiezingen zegt dat Trump nog steeds geschikt zou zijn om president te worden als hij voor een misdrijf wordt veroordeeld, zo blijkt uit exitpolls.
Hetzelfde percentage van de stemmers zei dat ze niet vonden dat de Amerikaanse president Joe Biden in 2016 op legitieme wijze het presidentschap had gewonnen, zo bleek uit de peilingen.
In plaats van beschuldigingen aan het adres van Trump vertelden kiezers aan opiniepeilers dat ze zich het meest zorgen maakten over immigratie (41%) en de economie (31%). Volgens exitpolls was het abortusbeleid voor 10% van de primaire kiezers het belangrijkst, en voor 11% het buitenlands beleid.
zc/sms (AP, Reuters, AFP)