Voormalig CNN-presentator Don Lemon klaagt Elon Musk en X aan vanwege een opgezegd contract met het sociale mediaplatform dat voorheen bekend stond als Twitter.
Zijn indiening bij het California Superior Court in San Francisco omvat claims van fraude, nalatige verkeerde voorstelling van zaken, verduistering van Lemon’s naam en beeltenis, en schending van uitdrukkelijk contract.
Musk beëindigde in maart abrupt de geplande samenwerking met Lemon, uren nadat Lemon een interview met hem had opgenomen. Kort nadat het interview was geëindigd, sms’te Musk Lemon: “contract beëindigd”, aldus Lemon.
Carney Shegerian, de advocaat van Lemon, zei: ‘Deze zaak is eenvoudig. De leidinggevenden van X gebruikten Don om hun reclamespots te ondersteunen, zegden vervolgens hun partnerschap op en haalden Dons naam door het slijk.
“Je hoeft geen genie te zijn om fraude, nalatigheid en reputatieschade te zien. Don is een succesvolle en felle journalist die zijn goede naam wil verdedigen en de leidinggevenden van X ter verantwoording wil roepen. We kijken uit naar onze dag in de rechtszaal.”
Toen de Guardian contact opnam met X voor commentaar, genereerde zijn nieuwsmail een automatisch antwoord: “Ik heb het nu druk, kom later nog eens terug.”
Lemon was voorheen een van de meest prominente talenten van CNN voordat er interne conflicten ontstonden, en een slecht ontvangen periode als presentator van de ochtendshow leidde ertoe dat hij in april 2023 door het netwerk werd ontslagen.
Linda Yaccarino, een X-manager die vorig jaar bij het bedrijf kwam werken, benaderde de agent van Lemon enkele maanden na zijn vertrek bij CNN met een aanbod om een nieuwe show te creëren die op X zou worden uitgezonden. Het bedrijf kondigde in januari zijn deal met Lemon aan in een verklaring waarbij X nu een ‘video-first-platform’ wordt genoemd.
Lemon’s eerste aflevering voor het platform zou een interview van een uur zijn in maart met Musk op het hoofdkantoor van Tesla in Austin. Het interview werd al snel gespannen en ongemakkelijk toen Lemon Musk over verschillende kwesties ondervroeg, van zijn gedachten over blanke privileges en verzet tegen diversiteits-, gelijkheids- en inclusieprogramma’s tot zijn gebruik van ketamine en de opkomst van antisemitische inhoud op het platform.
Musk raakte tijdens het interview verschillende keren zichtbaar van streek en zei tegen Lemon: ‘De enige reden dat ik dit interview doe, is omdat je op het X-platform zit en erom hebt gevraagd.
na het promoten van de nieuwsbrief
Musk beweerde dat hij de show had afgewezen vanwege de creatieve richting ervan, waarbij hij verklaarde dat deze te veel leek op de inhoud van CNN en verklaarde dat Lemon een woordvoerder was van de voormalige voorzitter van het netwerk, Jeff Zucker.
In veel opzichten paste Lemon niet goed op het platform. Musk is de afgelopen jaren openlijk conservatiever geworden en heeft zich verzet tegen kritische nieuwsuitzendingen, waarbij hij onlangs zijn volledige steun aan Donald Trump bij de presidentsverkiezingen van 2024 heeft toegezegd en een reeks rechtse berichten heeft gepromoot waarin anti-trans- en anti-immigratieretoriek is opgenomen.
De poging van Musk en Yaccarino om influencers en nieuwspersoonlijkheden als Lemon voor het gerecht te brengen, maakte deel uit van de spil van het platform richting video en content die eigendom is van de maker. Hoewel Musk erin slaagde voormalig Fox News-presentator Tucker Carlson over te halen om op X uit te zenden, is hij er verder grotendeels niet in geslaagd groot talent naar het platform te lokken.
De opkomst van het extremisme en de achteruitgang van de inhoudsmoderatie na de overname hebben ook grote adverteerders weggeduwd.