Walker Buehler keerde woensdag terug naar de Los Angeles Dodgers om te starten tegen de Milwaukee Brewers na bijna twee maanden op de geblesseerde lijst te hebben gestaan.
Het ging niet goed.
Buehler gooide vier wijd met volle honken in de eerste inning en werd uiteindelijk uitgetrokken nadat hij vier punten had toegestaan in 3 1/3 innings. De Brewers wonnen uiteindelijk met 5-4.
Het had nog erger kunnen zijn voor Buehler, ware het niet dat een sensationeel dubbelspel op de infield assist van Kevin Kiermaier hem uit een jam met volle honken had geholpen.
Buehler is terug nadat hij niet terugkwam van de Tommy John-operatie
Buehler, tweevoudig All-Star, keerde oorspronkelijk in mei terug naar de rotatie nadat hij een seizoen-plus had gemist vanwege een Tommy John-operatie. Hij worstelde zich door acht starts die een ERA van 5.84 en 1.292 WHIP opleverden met 58 strikeouts en 17 vrije lopen in 37 innings.
Hij speelde voor het laatst op 19 juni voordat hij op de geblesseerde lijst kwam met een heupontsteking. De wedstrijd van woensdag tegen de Brewers was zijn eerste wedstrijd terug.
Hij beklom de heuvel in de tweede helft van de eerste inning met een 3-0 voorsprong voor de Dodgers. Vervolgens gaf hij drie opeenvolgende vrije lopen weg aan Brice Turang, Jackson Chouri en Tyler Black. Zeventien innings na zijn comeback gooide Buehler 12 strikeouts.
Hij kwam ongedeerd uit de inning, vooral dankzij de arm van Kiermaier.
Met de honken vol en nul uit sloeg William Contreras een line drive van Buehler rechtstreeks naar Kiermaier in het middenveld. Kiermaier ving de bal op de vlucht en gooide naar de thuisplaat toen Turang uittikte vanaf het derde honk.
De aangooi versloeg Turango op de thuisplaat en catcher Austin Barnes tikte hem uit voor een dubbelspel.
Volgens MLB-onderzoeker Sarah Langs was Kiermaier’s fastball van 99 mph de snelste in assists buiten het veld sinds het begin van het Statcast-tijdperk in 2015.
Buehler schakelde hierna Willy Adames met drie slag uit om de inning uit te komen zonder een punt toe te staan.
In de tweede innings deed hij het niet zo goed. Buehler stond de voorsprong in een volledige telling toe aan Jake Bauers.
Hierna, met één uit, bereikte Sal Frelick het eerste honk na een veldfout van Nick Ahmed. Frelick zou langskomen en scoren na een triple van Turango met twee uit. Turang scoorde vervolgens op een infield single van Chouria.
De laatste twee punten van de inning waren onverdiend, maar de schade was al aangericht. Milwaukee bracht de wedstrijd gelijk op 3-3.
Buehler kwam terug met een 1-2-3 inning, maar kreeg slechts één nul in de vierde voordat zijn avond voorbij was. Buehler gooide vier wijd op Garrett Mitchell om de inning te openen. Mitchell bereikte het honk na een fout van Enrique Hernández, en Buehler’s avond was voorbij.
Buehler sloot de avond af met vier runs op drie hits, één homerun en vier vrije lopen, terwijl hij drie strikeouts had. Hij gooide 41 van zijn 86 ballen. Het positieve voor Buehler is dat slechts één van die punten werd verdiend.
De terugkeer van Buehler komt op een geschikt moment voor de Dodgers, die onlangs rookie River Ryan het laatste lid van de rotatie zagen worden dat dit seizoen op de geblesseerde lijst belandde met een elleboogblessure. Hij heeft een Tommy John-operatie nodig.
De Dodgers, die een voorsprong van 2,5 wedstrijden hebben op de Arizona Diamondbacks in NL West, hopen nu dat Buehler gezond kan blijven en weer in vorm kan komen voor de play-offs.