Aardverschuivingen en overstromingen veroorzaakt door hevige regenval hebben de afgelopen 24 uur in Nepal minstens vijftien mensen gedood, zeiden functionarissen in het kleine Himalaya-land zondag, waardoor de vrees ontstond dat de tol zou kunnen stijgen bij meer zware regenval.
Ook raakten achttien mensen gewond bij de overstromingen in de afgelopen 24 uur, en twee worden vermist, zei politiewoordvoerder Dan Bahadur Karki. Tientallen mensen werden geëvacueerd en in veiligheid gebracht, waaronder sommigen die uit het puin van hun beschadigde huizen werden gehaald.
Ambtenaren zeiden dat de aardverschuivingen het autoverkeer hebben belemmerd in de meeste delen van het land, waar het terrein het reizen al moeilijk maakt. Snelwegen werden beschadigd, evenals kronkelige wegen die steden met bergdorpen verbinden. Het leger en de politie zijn ingezet om de wegen vrij te maken.
De provincies Koshi, Gandaki en Bagmati, in het oosten en midden van het land, behoorden tot de zwaarst getroffen gebieden. Meteorologen voorspellen dat zware regenval de resterende provincies kan treffen als de regen westwaarts beweegt.
Nepal, een van de meest kwetsbare plaatsen voor klimaatverandering, wordt regelmatig geconfronteerd met aardverschuivingen en overstromingen. De moesson van vorig jaar trof bijna 6.000 huishoudens, waardoor huizen beschadigd raakten en velden onder water kwamen te staan. Sinds het begin van het huidige moessonseizoen in juni hebben volgens het ministerie van Binnenlandse Zaken minstens 62 mensen het leven verloren. De meeste sterfgevallen waren te wijten aan overstromingen, maar ook bliksem speelde een rol.
Politieke instabiliteit en wijdverbreide corruptie hebben een rampenbestrijding, die toch al over onvoldoende middelen beschikt, gecompliceerd.
De coalitieregering in Kathmandu verkeert opnieuw in wanorde, nu een nieuwe alliantie de huidige premier Pushpa Kamal Dahal wil afzetten. Als hij wordt afgezet, krijgt het land zijn tweede regering sinds de parlementsverkiezingen van november 2022.