Visser Alan Bellucci inspecteert woensdag dode vissen aan de oevers van de Piracicaba-rivier in een landelijk gebied van Piracicaba in de staat Sao Paulo, Brazilië. De milieudienst van de staat beweerde dat hun dood te wijten was aan het onregelmatig dumpen van industrieel afval in de rivier.
André Penner/AP
Onderschrift verbergen
Schakel bijschriften in
André Penner/AP
TANCUA, Brazilië – Verschillende tonnen vis zijn gestorven na de vermeende illegale dumping van industrieel afval van een suiker- en ethanolfabriek in de Braziliaanse staat Sao Paulo, zeiden milieuautoriteiten en aanklagers woensdag.
Een voorlopige analyse schat dat 10 tot 20 ton vis stierf in de Piracicaba-rivier in het zuidoosten van Brazilië, zeiden openbare aanklagers in Sao Paulo in een verklaring.
Voorlopig onderzoek wijst uit dat er “onregelmatige lozingen van afvalwater” zijn vanuit de Estevar São José-fabriek in de Rio das Pedras-gemeenschap en dat het een stroom bereikt die uitmondt in de Piracicaba-rivier, aldus aanklagers.
Esteva, het bedrijf dat de fabriek exploiteert, heeft niet gereageerd op verschillende AP-verzoeken om commentaar.
“Het zal jaren duren om het milieu te herstellen”, zei Adriano Queiroz, licentiedirecteur bij het milieuagentschap van Sao Paulo, in een videogesprek. Hij zei ook dat de impact op de biodiversiteit als gevolg van het aantal gedode vissen en de verschillende soorten aanzienlijk is.
De Piracicaba-rivier doorkruist een beschermd gebied genaamd Tancua, ook wel de mini-Pantanal van São Paulo genoemd, naar de tropische wetlands die beroemd zijn om hun overvloedige fauna en oogverblindende landschappen. Het bekken heeft een oppervlakte van 12.531 vierkante kilometer.
Met afval bedekte waterwegen met een tapijt van viskarkassen die woensdag in de rivier drijven.
“Deze tragische milieuramp heeft iedereen geschokt vanwege de ernst en omvang van de impact”, aldus de aanklagers, eraan toevoegend dat de situatie voor vissers en lokale gemeenschappen ook “zeer zorgwekkend” was.
Aanklagers hebben verzocht om een volledig rapport over de toestand van het water en wachten op verdere technische informatie voordat zij verdere actie ondernemen op het gebied van civiel- en strafrechtelijke aansprakelijkheid.
De politie onderzoekt of er sprake is van een milieumisdaad, zegt de minister van Openbare Veiligheid van Sao Paulo in een verklaring.
Bedrijven riskeren hoge boetes.
Het staatsmilieuagentschap van São Paulo, in het Portugees bekend als CETESB, ontving op 7 juli voor het eerst meldingen van massale sterfte en een sterke geur uit de rivier.
Op dezelfde dag vroeg het bureau de waterkrachtcentrale van Salto Grande om de hoeveelheid vrijkomend water te vergroten om de vervuiling te verminderen.
Op 9 juli toonden gegevens een toename van het opgeloste zuurstofniveau aan, waardoor gunstige omstandigheden ontstonden voor de overleving van vissen, aldus CETESB.
Maar er werd opnieuw een massale sterfte gemeld in Tancua, ongeveer 60 kilometer van de stad Piracicaba, waar de eerste dode vissen werden gemeld.
De Piracicaba-rivier stroomt door de oudste gebieden van de staat São Paulo en vormde een navigatieroute voor kleine stoomboten en water voor suikerriet- en koffieboerderijen, aldus het National Statistics Agency van het land.
Een ernstige droogte in het Amazonegebied heeft vorig jaar ook grote aantallen vissen gedood.