Deze brillen van de vijfde generatie kunnen visuele informatie en toepassingen rechtstreeks op hun transparante lenzen weergeven, waardoor objecten lijken alsof ze zich in de echte wereld bevinden. De interface wordt mogelijk gemaakt door het nieuwe besturingssysteem van het bedrijf, Snap OS. In tegenstelling tot typische VR-headsets of ruimtelijke computerapparatuur blokkeren deze augmented reality (AR)-lenzen uw zicht niet en creëren ze dit opnieuw met camera’s. Er is geen scherm dat uw gezichtsveld bedekt. In plaats daarvan lijken de beelden te zweven en in drie dimensies te bestaan in de wereld om je heen, zwevend in de lucht of rustend op tafels en vloeren.
Snap CTO Bobby Murphy beschreef het gewenste resultaat MIT-technologierecensie als “wereldoverlappende computers die onze ervaring met mensen op de plaatsen om ons heen verbeteren, in plaats van ons te isoleren of uit die ervaring te halen.”
In mijn demo kon ik Lego-stukken op een tafel stapelen, een AR-golfbal in een gat aan de andere kant van de kamer slaan (minstens een drievoudige bogey), met mijn handen bloemen en wijnranken op plafonds en muren schilderen en vragen stellen over de objecten waar ik naar keek en ik krijg antwoorden van Snap’s virtuele AI-chatbot. Er was zelfs een klein paars virtueel hondachtig wezen van Niantic, Peridot, dat me door de kamer volgde en het balkon op ging.
Maar kijk op van de tafel en zie een normale kamer. De golfbal ligt op de grond, niet op de virtuele golfbaan. Peridot bevindt zich aan de rechter balkonleuning. Het allerbelangrijkste is dat u hierdoor contact (ook oogcontact) kunt onderhouden met de mensen om u heen in de kamer.
Om dit allemaal te bereiken heeft Snap veel technologie in de frames gestopt. Er zijn twee processors ingebouwd, zodat al het computerproces in de bril zelf plaatsvindt. De zijkoelers hebben in mijn demo effectief warmte afgevoerd. Vier camera’s registreren de wereld om je heen, evenals je handbewegingen voor bewegingsregistratie. Afbeeldingen worden weergegeven via microprojectoren, vergelijkbaar met die in picoprojectoren, die de driedimensionale beelden goed voor uw ogen kunnen presenteren zonder dat er veel initiële instellingen nodig zijn. Het creëert een groot, diep gezichtsveld – Snap beweert dat het vergelijkbaar is met een 100-inch scherm op 3 meter hoogte – in een relatief klein, lichtgewicht apparaat (226 gram). Bovendien dimmen ze automatisch als je naar buiten gaat, zodat ze niet alleen bij jou thuis goed werken, maar ook daarbuiten.
Je bestuurt dit allemaal met een combinatie van stem- en handgebaren, waarvan de meeste voor mij vrij natuurlijk kwamen. U kunt bijvoorbeeld met uw vingers knijpen om objecten te selecteren en deze rond te slepen. De AI-chatbot kon vragen in natuurlijke taal beantwoorden (“Wat is dat schip dat ik in de verte zie?”). Voor sommige interacties is een telefoon nodig, maar de bril is meestal een zelfstandig apparaat.
Het is niet goedkoop. Snap verkoopt de Spectacles niet rechtstreeks aan consumenten, maar vereist wel dat je akkoord gaat met minimaal een jaar lang $ 99 per maand betalen voor een Spectacles Developer Program-account waarmee je er toegang toe hebt. Ze verzekerden mij dat het bedrijf een zeer open definitie heeft van wie zich voor het platform kan ontwikkelen. Snap kondigde ook een nieuw partnerschap aan met OpenAI dat gebruik maakt van zijn multimodale mogelijkheden, waarvan het zegt dat het ontwikkelaars zal helpen ervaringen te creëren in een echte context over dingen die mensen zien of horen (of zeggen).
Dat gezegd hebbende, alles werkte indrukwekkend goed samen. Driedimensionale objecten behouden een gevoel van duurzaamheid in de ruimtes waar u ze plaatst – wat betekent dat u zich kunt verplaatsen en dat ze blijven staan. De AI-assistent identificeerde correct alles waar ik om vroeg. Er waren hier en daar wat problemen – Lego’s die in elkaar stortten bijvoorbeeld – maar voor het grootste deel was dit een solide klein apparaat.
Het is echter niet laagdrempelig. Niemand zal ze verwarren met een normale bril of zonnebril. Een collega beschreef ze als een verbeterde 3D-bril, wat ongeveer klopt. Het zijn niet de domste computers die ik ooit op mijn gezicht heb gehad, maar ze gaven me ook niet het gevoel dat ik een coole kerel was. Hier is een foto waarop ik ze aan het passen ben. Trek uw eigen conclusies.