Kanalen die eigendom zijn van Disney, waaronder ABC en ESPN, werden zondag uit de line-up van DirecTV gehaald nadat de gesprekken om een nieuwe distributieovereenkomst tussen de bedrijven te bereiken waren mislukt. De black-out begon tijdens ESPN’s berichtgeving over het US Open-tennistoernooi en vlak voor de seizoensopener van de NFL komend weekend.
DirecTV en Disney geven elkaar de schuld van de oorzaak van de black-out. Het enige dat zeker is, is dat ongeveer 11 miljoen DirecTV-abonnees hieronder lijden.
DirecTV zegt dat het verhinderd wordt om flexibelere pakketten aan te bieden die beter aan de belangen van de consument kunnen voldoen, en dat Disney “consumenten afleidt” van netwerk-tv door inhoud te verschuiven naar streamingdiensten van Disney, zoals Hulu en Disney Plus. Disney wordt er ook van beschuldigd op het laatste moment een verzoek te hebben ingediend om alle beweringen dat zijn gedrag concurrentieverstorend was, te laten vallen, aldus DirecTV.
“Walt Disney Co. wijst opnieuw elke verantwoordelijkheid jegens consumenten, distributiepartners en nu het Amerikaanse rechtssysteem af”, zei Rob Thun, directeur content bij DirecTV, in een verklaring. “Disney houdt zich bezig met het creëren van alternatieve realiteiten, maar dit is de echte wereld waarin we geloven dat je je eigen geld verdient en verantwoordelijk moet worden gehouden voor je daden. Ze willen doorgaan met het najagen van maximale winsten en dominante controle over de consumentenrekening – waardoor het voor hen moeilijk wordt om de shows en sporten te kiezen die ze willen tegen een redelijke prijs.”
Disney zegt geen deal te zullen sluiten die zijn portefeuille onderwaardeert
Disney zegt ondertussen dat zijn kanalen de premium die DirecTV weigert te betalen waard zijn.
“Hoewel we openstaan om DirecTV de flexibiliteit en voorwaarden aan te bieden die we aan andere distributeurs hebben verleend, zullen we geen overeenkomst aangaan die ons portfolio van televisiekanalen en programma’s devalueert. We doen aanzienlijke investeringen om de nummer 1-merken op het gebied van entertainment, nieuws en sport te leveren, omdat dat is wat onze kijkers verwachten en verdienen”, aldus het bedrijf in een verklaring op zijn website. “We dringen er bij DirecTV op aan om te doen wat in het beste belang van zijn klanten is en een deal te sluiten die onze programmering onmiddellijk zou herstellen.”
De deal die zondag afliep, werd in 2019 overeengekomen Reuters. Deze contracten worden doorgaans opzettelijk onder de aandacht gebracht tijdens piekperiodes als een stimulans voor beide partijen om opnieuw te onderhandelen. Toch komen transportgeschillen vrij vaak voor: Disney deed vorig jaar op dezelfde dag een soortgelijke stap toen het zijn kanalen voor Charter’s Spectrum-abonnees midden in de US Open blokkeerde. Die black-out duurde twaalf dagen voordat er een nieuwe deal werd bereikt.