12 april In 2019 ontsloeg de Universiteit van Boston uiteindelijk David Marchant wegens seksuele intimidatie van Willenbring. (De universiteit zei dat ze haar beweringen over fysieke en psychologische mishandeling niet kon bevestigen.) Marchant gaf een verklaring af aan het tijdschrift Wetenschap geciteerd terwijl hij zweerde dat hij “nooit” iemand seksueel had lastiggevallen, “niet in 1998 of 1999 op Antarctica of enige tijd daarna.” Maar Willenbring maakte het bekend.
De National Science Foundation was geschokt door het schandaal en gaf opdracht tot een extern onderzoek naar seksueel geweld en seksuele intimidatie bij onderzoeksfaciliteiten op Antarctica. Het lange rapport, gepubliceerd in augustus 2022, bevatte schokkende beschuldigingen van mishandeling, stalking en intimidatie. Britt Barquist, een voormalig brandstoftoezichthouder, had in McMurdo een contract bij een bedrijf dat nu Amentum heet. Ze gaf leiding aan een team van ongeveer twintig mensen die het gevaarlijke werk uitvoerden: het hanteren en schoonmaken van diesel- en benzinetanks. Op een dag eind november 2017, zo vertelt ze, zat ze aan een tafel naast een man die een hogere functie bekleedde bij Leidos, een bedrijf dat onderzoeksstations op Antarctica exploiteert. Hij was bezig met een personeelsbriefing toen hij haar in zicht voelde.
Toen ze het met haar leidinggevende besprak, zei hij dat hij zelf getuige was geweest van enkele incidenten. Zijn baas meldde dit aan de HR-afdeling van Amentum. “Ik zei tegen HR dat ik niet meer bij hem in de buurt wilde zijn. Ik ben bang voor deze persoon,” zegt Barquist, “En ze zeiden: ‘Oké.’”
Maar in 2020, tijdens een nieuwe periode bij een McMurdo-aannemer, kreeg ze te horen dat ze wekelijkse virtuele vergaderingen met dezelfde hoge functionaris zou bijwonen. Barquist, die de baan nodig had, heeft deze voor zichzelf op zich genomen. “Het was gewoon weerzinwekkend en afschuwelijk om naar zijn gezicht te moeten kijken en naar hem te moeten luisteren,” zegt ze, “om te zien hoe hij als een normale man werd behandeld, terwijl ik in mijn hoofd dacht: ‘Deze man is een roofdier . Waarom doet iedereen alsof het normale mensen zijn?’”
Het jaar daarop, tegen het einde van bijna drie weken bemande Covid-quarantaine in Nieuw-Zeeland, scande ze het manifest voor een aanstaande vlucht naar Antarctica en zag de naam van een hoge functionaris erop staan. Toen ze haar personeelsafdeling belde over het onduidelijke verband om te klagen, zei ze dat twee personeelsleden, van wie er één werd geïdentificeerd als slachtofferadvocaat, haar met een harde houding tegemoet gingen.
“Ik zei dat ik nog steeds niet met deze man in de buurt wil zijn”, vertelt ze, “maar ze zeiden: ‘Dus hoe stel je voor dat we hiermee omgaan?'” Barkvist wordt emotioneel als hij terugdenkt aan zijn gesprek met de twee vrouwen. . van haar werkgever. “Ik dacht dat hij aan mijn kant zou staan”, zegt ze. In plaats daarvan bleven ze haar onder druk zetten over haar angst om bij hem in de buurt te zijn.
“Ik zei uiteindelijk ‘Ja'”, zegt ze, “ik voel me onzeker omdat ik alleen met hem in een kamer ben!” Toen viel het signaal weg, zegt ze, en kon ze nooit meer verbinding met hen maken. Barquist vloog terug naar Antarctica , waar ze een hoge functionaris probeerde te ontwijken. Maar omdat de veiligheid van haar team afhing van de manier waarop ze bijna dagelijks met hem communiceerde, gaf ze uiteindelijk toe.