Een jaar geleden, na de eerste week van seizoen 2023, schreef ik erover vijf rookies die bij hun debuut werden uitgeschakeld en of het de komende vier maanden duurzaam was. Bijan Robinson, Puka Nacua, Christian Gonzalez, Brian Branch en Jalen Carter maakten de lijst.
(Vreemd genoeg afwezig is CJ Stroud, die in week 1 tegen de Ravens vocht voordat hij in brand vloog.)
Natsua was verreweg de beste rookie van die groep, maar Robinson werd gehinderd door de aanval van Arthur Smith, het veelbelovende seizoen van Gonzales werd afgebroken door een blessure en Carter toonde top-5-talent, maar het hele team zakte terug naar 1-6. en een playoff-verlies voor de Bucs.
Ondertussen was het bijkantoor beter dan geadverteerd. En zoals Rick Spielman, mijn medepresentator van de podcast ‘With the First Pick’, je zou vertellen, speelde Branch niet zoals het 4,58 seconden durende 40-yard sprintje dat hij liep bij de NFL Scouting Combine. Hij speelde meer als een 4.4-type en is ook ongelooflijk slim.
Nog een jaar, opnieuw een aantal spelers met hoge verwachtingen; sommigen om de franchise te redden, anderen om het gezicht van de franchise te beschermen, en weer anderen om een goed doel in stand te houden. In tegenstelling tot de lijst van vorig jaar, die de tweede en vijfde ronde bevatte, werden de onderstaande namen allemaal in de eerste ronde genomen en hadden ze allemaal, in verschillende mate, een onmiddellijke impact in de eerste week. beter naarmate het seizoen vordert.
- Statistieklijn voor week 1: 3 doelen, 2 vangsten, 47 yards, 1 TD; 1 rush voor 21 yards, 1 rush WL
We wisten allemaal dat Xavier Worthy een doorzetter was, zelfs voordat hij het record van 40 meter aller tijden op de maaidorser vestigde. Hij bracht het grootste deel van de zaterdag in Austin door met het rennen van elf jongens van het andere team over het veld, en meestal naar de eindzone. En hoewel snelheid dodelijk is, vertaalt dit zich niet altijd meteen naar het volgende niveau, vooral niet bij brede ontvanger, grotendeels omdat nadenken – over dekking, routeaanpassingen, snaps, noem maar op – de vijand is van snel spelen.
Dit alles betekent dat Worthy geen van de vroege groeipijnen van Rushie Rice van een jaar geleden heeft ervaren. (En ik moet toegeven dat Rice de afgelopen 3,5 maanden de beste ontvanger is geweest van dit team dat niet Travis Kelce heet.) Worthy eindigde op ongeveer 21 yards voor een touchdown in het eerste kwart tegen de Ravens, en volgde het vervolgens op met een wijd open catch-touchdown in het vierde kwartaal. Hij zag eruit alsof hij op de Universiteit van Texas was.
Is dit duurzaam?
Ja. En ik heb het gevoel dat er niet veel meer aan toe te voegen is, vooral omdat hij in de aanval van Kansas City zit en niet bijvoorbeeld de Patriots. Hollywood Brown komt over een paar weken terug, waardoor Worthy’s werk nog gemakkelijker wordt, en net als de starters die een jaar geleden beter werden – Nacua, Jordan Addison, Marvin Mims, Rice – is Worthy in een van de beste situaties beland voor een jonge passcatcher. Patrick Mahomes heeft de beste ontvangers die hij heeft gehad sinds Tyreek Hill werd verhandeld, en dat is verschrikkelijk nieuws voor de rest van de conferentie.
- Statistieklijn voor week 1: 2 treffers, 1 zak
We spraken over JC Latham op de podcast, deels omdat hij afgelopen april de zevende overall keuze was voor een team dat dringend een upgrade van de aanvalslinie nodig had, maar ook omdat hij van de rechter tackle bij Alabama naar de linker tackle ging voor de Titans. Normaal gesproken is het geen soepele overgang, maar Latham was erg goed in het voorseizoen en zag er solide uit tijdens zijn debuut. De Bears hielden Montez Sweat aan de andere kant van de formatie, en hoewel ze één zak Darrell Taylor redden ten koste van Latham (en Will Levis), was de rookie behoorlijk goed.
Is dit duurzaam?
Ja meneer. Latham is al een dominante runblocker, en hoewel hij op de linkerkant rauw is in passbescherming, is hij ongelooflijk atletisch voor zijn formaat. En dat, samen met hoe sterk hij is, betekent dat hij kan winnen met fysieke kracht terwijl hij zijn techniek perfectioneert. Soms zie je beginners met grote ogen die overweldigd en incompetent zijn en er maanden en soms jaren over doen om hun potentieel te bereiken. Het is Latham niet; hij heeft de kans om vroeg of laat speciaal te zijn.
- Statistieklijn voor week 1: 0 treffers, 0 zakken
“Hij heeft de kans om vroeg of laat speciaal te zijn”, zo eindigde ik de bovenstaande paragraaf over JC Latham. Het is passend dat ik begin met het verhaal over Joe Alt die, net als Latham, van positie is veranderd. Alt was een linkse tackle bij de Notre Dame, en nu is hij een rechtse tackle voor de Chargers. En zoals zijn statistieken laten zien, stond hij geen enkele treffer op Justin Herbert toe, laat staan een zak.
In tegenstelling tot Latham, die slechts één vertegenwoordiger had tegen Sweat, bracht Alt zijn middag door met de strijd tegen Maxx Crosby, een van de beste passrushers in de competitie. En herhaling na herhaling, of het nu in de passpro- of de run-game was, Alt hield meer dan stand. Bullrush? Alt ging opnieuw voor anker toen hij het voor de eerste keer zag en sloot het vervolgens voor de rest van de dag. Karbonade? Alt gebruikte zijn lange armen om Crosby verschillende keren om Herbert heen te leiden.
Alt was ook goed tegen de run, maar blonk uit in passpro.
Is dit duurzaam?
Het enge is dat Alt beter gaat worden, en waarschijnlijk een stuk beter.
- De statistische regel van de eerste week: 14-29, 93 yards 0 TD’s, 0 INT’s; 5 rushes voor 50 meter
Soms kijk je naar de quarterback en weet je het. Je weet dat dit niet gaat werken, niet nu, niet over twee weken of twee jaar. De statistische grens van Williams is zo eenvoudig als maar kan, maar het komt wel goed met hem. Weet je nog, een jaar geleden hadden de Ravens Stroud in week 1 in de problemen en toen veranderde alles. En tegen het einde van het jaar werd Stroud uitgeroepen tot een top-5 QB.
Ik denk niet dat Williams in januari in de top-5 zal staan, maar tegen die tijd zal hij een QB in de tophalf van de competitie zijn en een rol spelen bij het overwinnen van de Bears. Dat zou een winnend seizoen kunnen betekenen en een kans op de play-offs, en volgend jaar is het vol gas, geen remmen met deze overtreding en verwachtingen.
Is dit duurzaam?
Ik twijfel er niet aan. Voorlopig voelt dit team een beetje als de Steelers uit 2004, die vertrouwden op hun verdediging en de zijwieltjes op de toenmalige rookie Ben Roethlisberger en de aanval hielden. Williams is nu een veel betere passer dan de Big Ben toen, maar het grote probleem waar we afgelopen herfst allemaal over spraken is waar hij aan moet blijven werken: op tijd spelen. Maar het komt goed met hem. Keenan Allen liet een makkelijke pass vallen en de fouten waren van het soort dat je van een rookie bij zijn eerste start zou verwachten. In tegenstelling tot de meeste rookie QB’s in de recente geschiedenis van de NFL, heeft Williams de luxe om in een heel goed team te spelen.
Vink het aanmeldingsvak aan om te bevestigen dat u zich wilt abonneren.
Bedankt voor het aanmelden!
Houd uw inbox in de gaten.
Sorry!
Er is een fout opgetreden bij het verwerken van uw abonnement.
- Statistieklijn voor week 1: 17-24, 184 yards, 0 TD’s, 0 INT’s; 16 rushes voor 88 yards, 2 haastige WL’s
Net als Caleb Williams speelde Daniels drie uur lang alsof hij op adrenaline sprong. Ook leek het spel hem af en toe te snel te gaan. Het was niet zo dat hij over de top keek, maar dat hij het lezen oversloeg, of dat hij, als hij niet voor het eerst las, leek weg te rennen. Maar dat is ook het mooie van Daniels’ spel: zelfs op een veld vol fenomenale atleten is hij meestal de beste.
Dus terwijl hij werd geraakt of gemist met zijn hand en zijn beslissingen toen hij de bal op het veld zette, redde hij zichzelf van zoveel doodlopende wegen omdat hij er zonder kon komen. De twee haastige TD’s waren goed, maar beide waren van de korte afstand; hij is bijna niet te stoppen op het open veld en de grootste bedreiging voor zijn veiligheid is niet een schot, maar dat hij zijn schaatsen nog moet perfectioneren (het is meer een tuimelen, alsof hij struikelt over losse schoenveters). Als je het hebt over beginnende QB’s, zijn er zeker grotere problemen.
Is dit duurzaam?
Het is niet alleen duurzaam, het zal ook heel leuk zijn om naar te kijken. Aanvalscoördinator Kliff Kingsbury heeft een goede staat van dienst met jonge, zwaarbewapende, atletische QB’s. In feite is het grootste probleem waarmee de Commanders na week 1 worden geconfronteerd niet de beginnende quarterback, maar het op de rails krijgen van deze verdediging.