“Van wat we tot nu toe hebben gezien, lijkt onze methode goed te werken”, zegt Machado.
Dit is niet de enige poging om drones te gebruiken om ziektebestrijdende muggen te verspreiden – één team voerde soortgelijke onderzoeken uit in het noordoosten van Brazilië nadat de regio in 2015 en 2016 een Zika-uitbraak had meegemaakt die leidde tot 3.308 baby’s met geboorteafwijkingen. Door de EU gefinancierde tests in Frankrijk en Spanje.
Birdview is nu in gesprek met verschillende biofabrieken, of insecten die mannelijke Aedes aegypti steriliseren en andere die zogenaamde Wolbachia-muggen creëren – Aedes aegypti geïnjecteerd met de Wolbachia-bacterie kan niet langer virussen zoals dengue overbrengen – in de hoop partnerschappen te vormen om de ziekte te bestrijden technologie naar andere landen.
“De mug is het dodelijkste dier ter wereld”, zegt Machado. “We willen met zoveel mogelijk insecten werken. Dit hoeft niet alleen te worden gebruikt om de Aedes aegypti-mug en de ziekten die deze verspreidt te bestrijden. Het kan ook worden gebruikt om malaria te bestrijden.”
Maar voor sommige experts kan het opschalen van het model van Birdview en het verplaatsen van die technologie naar andere landen – vooral landen met lage en middeninkomens – een obstakel worden.
“Het is een methode die veelbelovend klinkt, maar we moeten de kosten die ermee gemoeid zijn nog beter begrijpen”, zegt Neelika Malavige, hoofd van het Global Dengue Program en Scientific Affairs bij het Drug for Neglected Diseases Initiative (DNDi). “We moeten weten hoe betaalbaar het zal zijn om deze technologie te gebruiken en hoe deze naar andere landen kan worden verplaatst.”
Machado zegt dat de VN eerder financiële steun heeft verleend aan lage-inkomenslanden voor soortgelijke projecten, en hij hoopt dat hij en andere organisaties hetzelfde zullen blijven doen met dit project.
Hij wijst ook op het belang van het decentraliseren van het dronewerk door ten minste één piloot per gemeenschap op te leiden met behulp van de technologie voor het vrijgeven van muggen.
“We willen niet dat iemand afhankelijk is van Birdview of een ander bedrijf om dit werk te doen”, zegt Machado. “We willen hen de middelen kunnen geven die ze nodig hebben om hun gemeenschappen te beschermen.”