De huidige oprichter van EV Motors, Rocco Calandruccio, groeide op omringd door auto’s; zijn grootvader opende een Ford-dealer en vervolgens een Buick-dealer en verzamelde zijn hele leven vintage- en sportauto’s. Calandruccio’s familie woonde op het platteland van Tennessee, waar het niet ongebruikelijk was om velden vol “roestige karkassen” van voertuigen aan te treffen die achtergelaten waren toen motoren of transmissies uitvielen.
Calandrucio had die roestige auto’s in gedachten toen hij zijn bedrijf oprichtte. Hij was niet bereid te accepteren dat auto’s wegwerpbare entiteiten waren en ging op zoek naar een manier om ze een nieuw leven te geven. Met dat doel voor ogen heeft Calandruccio twee patenten verworven voor conversiekits voor elektrische voertuigen. Verbrandingsmotoren zijn ingewikkelde wezens met duizenden faalpunten, zegt hij; wil een gestroomlijnd, aerodynamisch pad bieden naar volledig elektrisch rijden.
Hier is het plan van Calandrucci om EV-conversies mainstream te maken.
De transmissie omzeilen
Kratmotoren zijn al tientallen jaren verkrijgbaar. Deze volledig geassembleerde verbrandingsmotoren vormen de hoeksteen voor autorestauratieprojecten als vervanging of vermogensupgrades. Je kunt een standaard LS9-blok kopen zonder iets anders inbegrepen, of kiezen voor een pakket zoals Chevrolet’s “connect and cruise” -opstelling dat ook een transmissie omvat.
Minder gebruikelijk is wat Chevrolet de ‘eCrate’ noemt, die een volledig elektrische motor omvat en enkele elementen die je nodig hebt om van een GM-gasvoertuig een EV te maken. De set bevat een koppelomvormer bij lage afslag, een transmissieregelmodule, een flexibele plaat en hardware. Chevrolet werd dit jaar gelanceerd en prijst de eCrate aan als een motor “ontworpen om rechtstreeks te communiceren met de automatische vierversnellingsbak van GM met externe modusschakelaar.”
Een van de belangrijkste aspecten van de eCrate is de standaard lithium-ionbatterij van 66 kilowattuur, die bij iedereen past. Omwille van de schaalgrootte had Chevy’s Bolt een batterijpakket van 66 kWh voor een actieradius van iets meer dan 400 km. Stel je nu voor dat je eigenaar bent van een wagenparkbedrijf dat een actieradius van ongeveer 80 kilometer per dag nodig heeft; je zou veel extra batterij meenemen. Dit heeft invloed op de actieradius en kan duizenden euro’s meer kosten dan een kleinere accu die het juiste formaat heeft voor het voertuig.
Wat de huidige EV biedt, is meer dan een motor in een krat, zegt Calandruccio. De kit is in plaats daarvan ontworpen om de transmissie te omzeilen om de prestaties en efficiëntie van de elektromotor te verbeteren. In plaats van een versnellingsbak te gebruiken om het vermogen van de motor om te zetten in het laten draaien van het wiel, wordt de motor rechtstreeks aan de as bevestigd.
“We zijn gefocust op een alles-in-één, vastgeschroefde elektrificatieoplossing”, legt hij uit. “Om deze oplossing levensvatbaar te maken, moet deze passen in de dagelijkse mechanica en veilig, snel en efficiënt zijn.”
Calandrucci’s luifelproject is een Ford F-150 uit 1978 die hij de Gator noemde vanwege de groene afwerking. Een krachtig voorbeeld van wat er kan worden gedaan als een solide, in massa geproduceerde carrosserie en een volledig elektrische motor samenkomen: de Gator is een van de ongeveer 10 miljoen Ford-vrachtwagens die tussen 1961 en 1978 op dat chassis zijn gebouwd. Dat is een sleutelfactor voor Current EV, dat van plan is de kits massaal te produceren om de kosten laag te houden. Als gevolg hiervan kunnen kleinere conversiewinkels projecten in minder tijd voltooien.
“We willen dat dit een oplossing is die mensen in de EV-industrie helpt betere marges te zien en meer voertuigen in hun winkels te laten draaien”, zegt hij.
Snellere en eenvoudigere conversies
Een van de grootste uitdagingen is dat het conversieproces meestal geen plug-and-play-optie is. Het is een complex proces om een auto te nemen die is ontworpen om een verbrandingsmotor te ondersteunen; Door aan de motor te trekken, wordt het zwaartepunt in één richting verplaatst, en door de batterij en de motor toe te voegen, wordt het zwaartepunt weer verplaatst. Alles aan de aandrijflijn is eigenlijk anders, en dat is gedeeltelijk de reden waarom het een dure, op maat gemaakte onderneming is.
EV West, een op maat gemaakte conversiewinkel in San Diego, CA, bouwt klassieke en speciale auto’s om tot elektrische voertuigen. Zelfs met kosten die hoger zijn dan $40.000 tot $60.000 per conversie, zei CEO Michael Bream Amerikaans nieuws en wereldrapport dat zijn winkel een wachtlijst van vier tot vijf jaar heeft.
Hoewel individuen kunnen wachten, kunnen sommige organisaties dat niet. Voorbeeld: Tennessee Southern University wilde een vloot van twaalf Ford Econoline-busjes ombouwen om studenten over de campus te kunnen blijven vervoeren. De vloot van de universiteit begon te verouderen en het werd duidelijk dat vervanging noodzakelijk was. Helaas wachten de vervangende bestelwagens al jaren, en het vervangen van de oude exemplaren door de nieuwe elektrische voertuigen zou tussen de $80.000 en $120.000 per stuk kosten.
De vermelde vanafprijs voor de Econoline op gas bedraagt ongeveer $ 35.000, of $ 46.000 voor de volledig elektrische bestelwagen E-Transit van Ford. Dat is echter slechts een startpunt, aangezien deze prijzen het voertuig als dwarsdoorsnede weerspiegelen. Kort gezegd is een cutaway een cabine met twee stoelen met daarachter een frame en een as, die kan worden uitgerust met een buscarrosserie en stoelen of zelfs een bakwagen. Interieurbekleding kan voor elk voertuig tienduizenden dollars toevoegen aan de factuur.
In plaats daarvan tekende de universiteit een contract met Current EV Motors voor een bedrag van $35.000 tot $50.000 per voertuig. Uit een rijonderzoek is gebleken dat bestelauto’s een minimale actieradius nodig hebben van minder dan 16 kilometer per dag, zegt Calandruccio, zodat conversiekits met kleinere batterijen aan de onderkant van dat spectrum zouden kosten. Omdat een van de belangrijkste kosten voor een elektrische auto de batterij is, betekent dit dat de universiteit kan kopen wat ze nodig heeft zonder te veel geld uit te geven.
Hoe dat zich vertaalt in eenmalige conversies
De volgende grens voor het bedrijf van Calandruccio zijn kits voor vintage (modeljaren 1964-1977) Bronco SUV’s en Scouts. Trouwens, de klassieke Scout Motors is onlangs opnieuw gelanceerd als een EV-bedrijf en zal vanaf 2026 zijn eigen elektrische SUV en vrachtwagen verkopen. Wacht.
Ondertussen werkt Current EV Motors er actief aan om EV-kits gemakkelijker en toegankelijker te maken voor meer bestuurders, terwijl ze auto’s verfrissen die anders misschien in de wei zouden worden gezet. Om dit te doen werkt Calandruccio aan het verhogen van de productie en zoekt naar investeringspartners of samenwerkingspartners om de activiteiten uit te breiden en bulk in te kopen.
Calandruccio’s droom is dat elke monteur of wagenparkonderhoudspersoneel elk benzinevoertuig kan vervangen door een aanbouwset. Hij gelooft dat dit het omslagpunt is naar hogere conversiepercentages.