Ondertussen werden Filippijnse gezinnen in de nasleep van de branden geconfronteerd met bijzonder grote belemmeringen bij het verkrijgen van informatie over financiële steun, overheidssteun, huisvesting en DNA-testen. Filippino’s vormen ongeveer 25% van de Hawaïaanse bevolking en 40% van de beroepsbevolking in de toeristische sector. Zij vormen ook 46% van de inwoners zonder papieren van Hawaï – meer dan welke andere groep dan ook. Sommigen stuitten op taalbarrières, omdat ze voornamelijk Tagalog of Ilocano spraken. Sommigen waren bang dat mensen zouden proberen hun verbrande land over te nemen en het voor zichzelf te bewerken. Voor velen heeft de zoektocht naar DNA-monsters de verwarring en twijfel alleen maar vergroot.
Selden zegt dat hij algemene zorgen hoort over DNA-testen: “Als je mensen vraagt naar DNA in het algemeen, denken ze aan Dappere nieuwe wereld En [fear] de informatie zal worden gebruikt om mensen op de een of andere manier schade toe te brengen of onder controle te houden.” Maar net als gewone DNA-analyse, legt hij uit, bevat snelle DNA-analyse “geen informatie over iemands uiterlijk, etniciteit, gezondheid, verleden, heden of toekomstig gedrag.” Hij beschrijft het als een nauwkeurigere vingerafdruk.
Gin probeerde Lahaina-familieleden te helpen begrijpen dat hun DNA ‘nergens anders heen gaat’. Ze vertelde hen dat hun monster uiteindelijk zou worden vernietigd, iets dat geprogrammeerd was om in de machine van ANDE te gebeuren. (Selden zegt dat de dozen hiervoor zijn ontworpen vanwege de privacy.) Maar soms, beseft Gin, zijn deze beloften niet genoeg.
“Je hebt nog steeds een grote populatie mensen die, naar mijn ervaring, hun DNA niet willen overdragen aan een overheidsinstantie”, zegt ze. “Dat doen ze gewoon niet.”
BRYAN TARNOWSKI
De onmiddellijke nasleep van een ramp, wanneer mensen lijden aan shock, PTSS en ontheemding, is het slechtst mogelijke moment om hen voor te lichten over DNA-testen en het technologie- en privacybeleid uit te leggen. “Veel van hen hebben niets”, zegt Ginn. “Ze vragen zich alleen maar af waar ze hun hoofd neer zullen leggen en hoe ze aan voedsel, onderdak en vervoer zullen komen.”
Helaas zullen de overlevenden van Lahaina niet de laatste mensen in deze positie zijn. Vooral gezien het huidige klimaattraject in de wereld zal het risico op dodelijke gebeurtenissen in vrijwel elke buurt en gemeenschap toenemen. En uitzoeken wie het heeft overleefd en wie niet, zal steeds moeilijker worden. Mann herinnert zich zijn werk aan de tsunami in de Indische Oceaan, waarbij ruim 227.000 mensen omkwamen. “Lichamen zouden opdrijven en uiteindelijk 160 kilometer verderop terechtkomen”, zegt hij. Ontdekkingsreizigers lieten soms overblijfselen achter die waren opgeslokt door zeedieren of waren aangetast door water en weer. Hij herinnert zich hoe ze moeite hadden om vast te stellen: “Wie is die persoon?”
Mann heeft zijn carrière doorgebracht met het identificeren van mensen, waaronder ‘vermiste soldaten, matrozen, piloten, mariniers uit alle voorgaande oorlogen’, maar ook mensen die onlangs zijn omgekomen. Die sluiting is zinvol voor familieleden, van wie sommigen al tientallen jaren of zelfs voor het leven zijn verwijderd.
Uiteindelijk hebben wantrouwen en complottheorieën de DNA-identificatie-inspanningen op Maui feitelijk belemmerd, aldus een rapport van de politie.