Als wearables-recensent draai ik me elke ochtend om, pak mijn telefoon en controleer mijn slaapstatistieken. Maar dat veranderde de afgelopen veertien dagen. In plaats daarvan controleer ik mijn glucosewaarden. Dat komt omdat er een Dexcom Stelo continue glucosemonitor (CGM) aan de onderkant van mijn linkerarm zit. Op sommige dagen ben ik opgelucht door wat ik zie. Andere dagen vraag ik me af of ik mijn arts moet bellen.
Stelo is uniek omdat het een van de slechts drie vrij verkrijgbare CGM’s is die door de FDA zijn goedgekeurd. (De andere twee zijn van Abbott.) CGM’s worden doorgaans gebruikt door type 1-diabetici – mensen die weinig of geen insuline produceren, het hormoon dat de bloedsuikerspiegel reguleert – om hun toestand te controleren. Stelo is echter bedoeld voor type 2-diabetici, vooral voor degenen die niet afhankelijk zijn van insuline. In tegenstelling tot type 1 ontwikkelt type 2-diabetes zich in de loop van de tijd naarmate het lichaam resistenter wordt tegen insuline. Hoewel sommige type 2-diabetici afhankelijk zijn van insuline, houdt de overgrote meerderheid hun bloedsuikerspiegel onder controle met veranderingen in levensstijl en orale medicatie.
De nadruk van OTC-CGM’s zoals Stelo is dat ze in theorie mensen met Type 2 kunnen helpen om beheersbare niveaus te bereiken waarop ze geen medicijnen hoeven te nemen. Voor pre-diabetici kan het zelfs helpen hun toestand om te keren. In deze gebruikssituaties kan CGM een geweldig hulpmiddel zijn om te leren hoe bepaalde voedingsmiddelen of lichaamsbeweging de glucosespiegels kunnen beïnvloeden.
Het addertje onder het gras is dat CGM’s over het algemeen niet worden gedekt door de ziektekostenverzekering als u geen insuline gebruikt, waardoor ze voor de gemiddelde persoon te duur worden. Toen ik in januari Dexcom ontmoette, benadrukte de CEO, Jake Leach, dat de Stelo betaalbaarder zal zijn. En dat is het ook, al zal het voor sommigen nog steeds duur zijn. Bij Stella heb je twee opties. U kunt $ 99 betalen voor één pakket van twee sensoren (levering voor 30 dagen). Of u kunt een maandelijks abonnement van $ 89 betalen en elke maand twee sensoren laten bezorgen. Ook komen de apparaten in aanmerking voor HSA en FSA.
Stelo werkt op dezelfde manier als Nutrisense, een op CGM gebaseerd platform dat ik vorig jaar heb getest voor niet-diabetici die hun metabolische gezondheid willen optimaliseren. Er is een app die u door het inbrengen van CGM begeleidt. (Het is gemakkelijk en verrassend pijnloos.) Afhankelijk van of u diabetes type 2, iemand met prediabetes of niet-diabetes heeft, krijgt u een aanbevolen glucosestreefbereik. Na een kalibratieperiode van ongeveer 30 minuten kunt u uw glucosewaarden in realtime in de app zien. Stelo kan ook worden geïntegreerd met iOS- en Android-gezondheids-API’s, zodat u trainings- en slaapgegevens kunt synchroniseren. U kunt uw maaltijden ook handmatig invoeren. Als uw glucose stijgt, ontvangt u een waarschuwing op uw telefoon.
Over het algemeen vind ik Stelo gemakkelijk te gebruiken. Gegevens worden relatief eenvoudig gehouden, zonder veel visuele rommel. Dit vergt echter een zekere mate van waakzaamheid. Ik heb de afgelopen twee weken verschillende glucosepieken gehad, maar de waarschuwingen op mijn telefoon komen pas 20-60 minuten later. (Je kunt de pieken echter dichter bij realtime zien gebeuren als je de app voortdurend in de gaten houdt. Het is gewoon niet altijd praktisch.)
Dat is niet noodzakelijkerwijs verschrikkelijk, aangezien dit niet is ontworpen voor type 1-diabetici, maar het is niet geweldig. Ik zou ook willen dat het gemakkelijker was om mijn maaltijden bij te houden. Tegenwoordig houd ik mijn macro’s bij in een andere app, dus het zou leuk zijn om die informatie in de Stelo-app te importeren. In plaats daarvan moest ik alles dubbel controleren en handmatig opnemen.
Maar wat het meeste zou helpen is wat extra inzicht in de interpretatie van mijn glucosegegevens. (Een korte opmerking: ik heb een eerdere versie van de app getest, dus niet alles was zoals het zal zijn in het eindproduct.) Er is geen manier om op de lange termijn naar uw dagelijkse historische gegevens te kijken. Als ik mijn arts het patroon wil laten zien van hoe mijn glucose stijgt na bepaalde oefeningen, moet ik die dag een screenshot maken. Ik weet ook niet zeker of mijn cijfers goed zijn. Hoewel ik erin slaagde ongeveer 95 procent van de tijd binnen mijn aanbevolen bereik door te brengen, is mijn gemiddelde glucosespiegel hoger dan toen ik Nutrisense vorig jaar testte. Ik maak me ook enigszins zorgen over de hoeveelheid glucosepieken die ik heb gehad waarvoor geen duidelijke verklaring bestaat, zoals intensieve training of een koolhydraatrijke maaltijd.
Ik heb inmiddels een afspraak gemaakt met de dokter om mijn bloedsuikerspiegel te testen. Voor mij is het persoonlijk. Mijn vader had diabetes type 2 en ik heb polycysteus ovariumsyndroom, een hormonale aandoening die de insulineresistentie kan verhogen. Blijkbaar werkt deze Stelo zoals het hoort. Ik, een persoon met een hoger risico op het ontwikkelen van diabetes, heb een zorgwekkende trend in mijn gegevens opgemerkt en ga hierover nu proactief een medische professional raadplegen.
Ik heb mijn mening over de Stelo-app, maar het is nog erg vroeg en dit is een opkomende categorie. Een snelheidsdaling is te verwachten. Ik ben van plan de Stella verder te testen en ben benieuwd hoe mijn gesprek met de dokter verloopt. Toch, vanaf mijn tijd tot nu, Ik zie hoe het gebruik van de Stela, in overleg met een arts, nuttig zou kunnen zijn voor mensen met prediabetes en diabetes type 2. Wat minder duidelijk is, is hoe de rest van de markt zal uitgroeien tot breder verkrijgbare CGM’s. Ik zie af en toe welzijnsbeïnvloeders die CGM’s verkopen voor gewichtsverlies en om de metabolische gezondheid te ‘repareren’. Er zijn verschillende startups die op dat uitgangspunt zijn gebaseerd, hoewel we nog moeten bewijzen of dit een waardig gebruik is voor CGM. We zullen moeten zien waar dit heen gaat, maar ik waardeer het op zijn minst dat Dexcom zich blijft concentreren op de mensen die het meeste profijt kunnen hebben van deze technologie – en tegen een meer betaalbare prijs.