De Duivels uit New Jersey besloot maandag coach Lindy Ruff te ontslaan vanwege de recente sleur van het team. Nu Ruff weg is, zal assistent Travis Green de functie van interim-hoofdcoach van de franchise overnemen.
Het team maakte maandag zijn besluit bekend om afscheid te nemen van Ruff in een verklaring van algemeen directeur Tom Fitzgerald.
“Ik houd onze hele organisatie aan het hoogste niveau van verantwoordelijkheid om zich te concentreren op het zijn van een competitief team dat verwacht een eeuwige play-offkandidaat te zijn”, zei Fitzgerald. “Helaas zitten we momenteel niet op dat niveau en heb ik deze beslissing moeten nemen.”
De Devils hebben opeenvolgende wedstrijden verloren en hebben vijf van hun laatste zeven verloren. Op weg naar de reeks wedstrijden van maandag is New Jersey verankerd in de wildcardrace in een drukke Eastern Conference. Met 64 punten in 61 wedstrijden staan de Devils acht punten verwijderd van de laatste wildcardplek in het Oosten.
Het team had eind februari en begin maart sterke prestaties nodig, maar viel in plaats daarvan plat. Het won slechts twee wedstrijden sinds 17 februari en stond vier of meer doelpunten toe in elk van de vijf nederlagen gedurende dat traject.
“Dit was een uiterst moeilijk gesprek met Lindy, gebaseerd op de relatie die hij en ik hebben”, zei Fitzgerald. “Hij was een echte coach voor de ontwikkeling van onze jonge spelers op het ijs en bovenal is hij een geweldig mens.”
Ruff is sinds het begin van het seizoen 2020-2021 de coach van New Jersey. Vorig seizoen leidde hij de Devils naar hun eerste playoff-optreden sinds ’18, hoewel ze in de eerste ronde werden teruggestuurd.