Het gebruik van melatonine is enorm gestegen, vooral onder kinderen, wat heeft geleid tot meer oproepen naar antigifcentra en bezoeken aan de eerste hulp.
Vorig jaar ontvingen de gifcontrolecentra 44.538 telefoontjes over de inname van melatonine bij mensen van 19 jaar en jonger – een stijging ten opzichte van 8.258 in 2012, volgens de Poison Centers of America, wat een stijging is van 382 melatonine-gerelateerde bezoeken aan de spoedeisende hulp in de VS naar 55 in 2009 vertegenwoordigt het centrum. 1.782 in 2017-2020 vanaf 2012.
“Dit is het brood en de boter van gifcentra: veel accidentele injecties bij kinderen, vooral met melatonine”, zegt de klinische directeur van de organisatie, Kite Brown, PharmD, Dabot. “We zien het elke dag, meerdere keren per dag.”
In de meeste gevallen – ongeveer 85% van de telefoontjes vorig jaar – zijn kinderen van vijf jaar en jonger betrokken, zei Brown, meestal als ze in de voorraad van hun ouders zitten en het voor snoep aanzien. Melatonine moet buiten het bereik van kinderen worden gehouden, omdat het meestal in smakelijke smaken zit, vaak in tandvlees dat aantrekkelijk is voor kinderen, en niet altijd een kindveilige dop bevat, zoals medicijnen, zegt Brown.
Een typische oproep tot gifbestrijding komt kort nadat een kind melatonine heeft ingenomen, zei Brown, die eerder aan de telefoon werkte in een antigifcentrum in Utah. De gifbestrijding zal vragen naar de dosering en de symptomen en medische aandoeningen van het kind, zegt ze.
Slaperigheid, de meest voorkomende bijwerking, begint meestal binnen een uur. Houd de ademhaling van de baby in de gaten en kietel of por hem zodat hij niet te verdoofd raakt, zegt Brown. Vooral bij kauwgom kunnen baby’s misselijkheid en diarree krijgen, bijvoorbeeld als een baby te veel snoep eet, zegt ze. (Dwing een kind nooit om te braken.)
Ouders moeten 911 bellen als het kind moeite heeft met ademhalen of wakker worden. Zeldzame reacties, zoals trillingen of hallucinaties, kunnen ook een ziekenhuisopname vereisen, zegt ze.
In de meeste gevallen ging het goed met de kinderen en konden de gevallen thuis worden afgehandeld, zei Brown.
Zoals de CDC meldt, is dit echter niet altijd het geval. Van de 260.435 kinderen die melatonine kregen en die tussen 2012 en 2021 voor gifbestrijding waren gemeld, moesten ruim 4.000 in het ziekenhuis worden opgenomen en werden 287 kinderen naar de intensive care gestuurd. Vijf kinderen hadden ventilatie nodig en twee stierven, meldde de CDC. (Die dood kan andere oorzaken hebben gehad, merkt Brown op, omdat volledige medische dossiers niet beschikbaar waren.)
De moeilijkste gevallen zijn wanneer jonge mensen zichzelf schade proberen toe te brengen, zegt Michael Toss, MD. is kinderarts bij de afdeling spoedeisende geneeskunde van Boston Children’s Health.
Deze gevallen vereisen intramurale psychiatrische ziekenhuisopname en de patiënt kan wachten op een bed op de afdeling spoedeisende hulp, zegt Toss.
Melatoninesupplementen worden gepromoot als een betaalbaar slaapmiddel en zijn in de Verenigde Staten zonder recept verkrijgbaar (hoewel in veel Europese landen een recept vereist is). Sommige onderzoeken suggereren dat ze helpen bij het slapen, maar het bewijs is onduidelijk.
Bovendien reguleert de FDA voedingssupplementen met melatonine op een veel minder strenge manier dan geneesmiddelen op recept en vrij verkrijgbare medicijnen. Ongeacht het etiket op de fles kan de hoeveelheid melatonine variëren – van 83% tot 478% van de geadverteerde dosis – volgens een onderzoek uit 2017. Tijdschrift voor klinische slaapgeneeskunde, en sommige merken bevatten andere stoffen, zoals serotonine, een neurotransmitter waarvoor een recept vereist is. (Volgens Harvard Health moeten ouders zoeken naar door de Amerikaanse farmacopee geverifieerde merken.)
Er bestaat ook enige bezorgdheid over de potentiële hormonale effecten op de lange termijn op de ontwikkeling van de seksuele rijping van adolescenten, hoewel er nog steeds onderzoek ontbreekt. De CDC waarschuwt dat “meer onderzoek nodig is om de toxiciteit en de gevolgen van de inname van melatonine bij kinderen te beschrijven.”
Toch is de verkoop van melatoninesupplementen tussen 2016 en 2020 bijna verdrievoudigd tot 821 miljoen dollar, deels aangewakkerd door zorgen over de pandemie, zeggen experts. Uit een onderzoek van de Sleep Foundation vorig jaar bleek dat ruim 1 op de 4 volwassenen het regelmatig gebruikt Tijdschrift van de American Medical Association Deze maand meldde dat 1 op de 5 kinderen van 5 tot 13 jaar de afgelopen maand supplementen heeft gebruikt.
Dat is een vraag die Michelle Caraballo, MD, dagelijks beantwoordt.
“[It] Hangt echt af van het kind en de specifieke situatie”, zegt Caraballo, kinderlongarts en specialist in slaapgeneeskunde bij Children’s Health in Dallas.
Er zijn aanwijzingen dat melatoninesupplementen effectief kunnen zijn in bepaalde populaties – kinderen met ADHD of een autismespectrumstoornis, volgens de National Institutes of Health.
In de negen jaar dat hij slaapspecialist was, heeft Caraballo bij slechts twee patiënten het gebruik stopgezet, zegt hij: een tiener met hoofdpijn en een kind dat extreem gevoelig was voor melatonine en de volgende dag tot twaalf uur ‘s middags sliep.
“Ik geef toe dat ik het soms aan mijn eigen kinderen geef”, zegt ze.
Als vuistregel adviseert hij niet meer dan één milligram per jaar voor zijn jongere patiënten, en hij adviseert nooit meer dan 10 milligram – hoewel hij patiënten heeft behandeld die meer dan 40 milligram innamen zonder waargenomen bijwerkingen, zegt hij.
Toch is hij van mening dat ouders, voordat ze melatonine overwegen, ervoor moeten zorgen dat hun kind de juiste ‘slaaphygiëne’ volgt. Dit betekent:
Strikte bedtijd: Een slaaproutine van 7 dagen per week, geen uitzonderingen. Als je de kinderen in het weekend 2 tot 3 uur later laat blijven, staat dat gelijk aan een jetlag van een kust-tot-kustvlucht.
- Rustige routine: Kinderen moeten ontspannen voordat ze naar bed gaan, zoals een boek lezen of een bad nemen.
- Goede plek om te slapen: Houd de slaapkamer koel, donker en stil. (Verduisteringsgordijnen kunnen helpen bij het behouden van daglicht.)
- Digitale Vrije Zone: Sta geen telefoons of tv’s toe in de slaapkamer, omdat het blauwe licht dat de apparaten uitstralen de natuurlijke melatonineproductie kan verstoren.
- Dieet en lichaamsbeweging: Vermijd cafeïne na de lunch, evenals krachtige lichaamsbeweging 2 uur voor het slapengaan. (En ouders moeten alcohol vermijden voordat ze naar bed gaan.)
- geen slaap: Vermijd slapen als het kind ouder is dan 5 jaar.
- Verban huisdieren uit bed: Uit onderzoek blijkt dat slapen met dieren de slaapkwaliteit kan verstoren.
“Voordat ik iemand medicijnen aanbeveel, wil ik zeker weten dat er sprake is van een goede slaaphygiëne”, zegt Caraballo. “Meestal kunnen we elk probleem oplossen met gedragsveranderingen. Kinderen reageren goed op routine. Het lichaam doet dat normaal, maar baby’s zeker.”