De Deense regering stuurt een bericht over PFAS, een klasse van door de mens gemaakte stoffen die bekend staat als ‘forever chemicaliën’, omdat ze in de natuur niet gemakkelijk afbreken.
[ Related: 2 ways of knowing if there are PFAS in your drinking water ]
Het Deense ministerie van Milieu heeft gezegd dat het van plan is alle kleding, schoenen en waterdichtmakende middelen die per- en polyfluoralkylstoffen bevatten te verbieden, daarbij verwijzend naar talloze gezondheidsrisico’s die verband houden met olie-, water- en vlekafstotende middelen. PFAS werd ontwikkeld in de jaren dertig en werd in de jaren vijftig op grote schaal gebruikt en verscheen in alles, van auto’s en tapijten tot voedselverpakkingen en schoonheidsproducten. Studies hebben volgens de EPA PFAS in verband gebracht met reproductieve gezondheidsproblemen, ontwikkelingsachterstanden bij kinderen, kanker en een hoog cholesterolgehalte.
Denemarken is van plan om PFAS-kleding vanaf 1 juli 2026 te verbieden, om bedrijven een ‘overgangsperiode’ te bieden, zei de milieutoezichthouder in een aankondiging van 25 april. Het verbod geldt voor zowel geïmporteerde als Deense kleding, maar heeft geen gevolgen voor ‘beroeps-’ of ‘beschermende kleding’. Denemarken heeft PFAS in voedselverpakkingen al vanaf 2020 verboden.
“Het verbodsvoorstel zal onderwerp zijn van overleg”, aldus de aankondiging van het ministerie. “Het wordt voor bedrijven mogelijk om zich te registreren als er specifieke uitdagingen zijn waar rekening mee gehouden moet worden.”
PFAS komen vooral veel voor in kleding die als water- en vlekbestendig is bestempeld, zoals regenjassen en sportkleding. In een rapport uit 2022 van de milieuorganisatie Toxic-Free Future werd geschat dat 72% van de producten met dergelijke labels PFAS bevatten. Datzelfde jaar vond een onderzoek van de non-profitorganisatie American Chemical Society aanzienlijke concentraties chemicaliën in schooluniformen voor kinderen, meldde CBS.
De chemicaliën worden nog steeds wereldwijd vaak gebruikt en blijven in het milieu achter, waarbij ze zich ophopen in de voedselketen. Tegenwoordig worden ze aangetroffen in vis, vee, groenten en drinkwater.
[ Related: 8 new types of ‘forever chemicals’ found in river linked to US cancer cluster ]
In de VS heeft het agentschap een aantal PFAS-voedselverpakkingen verboden en eerder deze maand nieuwe PFAS-gerelateerde kraanwaterregelgeving ingevoerd. Destijds zei de EPA dat het beperken van de blootstelling “duizenden voortijdige sterfgevallen zou voorkomen, tienduizenden ernstige ziekten, waaronder bepaalde vormen van kanker en lever- en harteffecten bij volwassenen, en immuun- en ontwikkelingseffecten bij zuigelingen en kinderen.”
Op de website van de EPA staat dat “er nog steeds onderzoek wordt gedaan om te bepalen hoe verschillende niveaus van blootstelling aan verschillende PFAS’s tot verschillende gezondheidseffecten kunnen leiden.”
Andere landen hebben stappen ondernomen om de chemicaliën te verbieden. Nieuw-Zeeland zal het gebruik ervan in cosmetica vanaf 2026 verbieden, en vijf Europese landen – Denemarken, Duitsland, Nederland, Noorwegen en Zweden – hebben vorig jaar een voorstel ingediend om het gebruik van PFAS in de hele Europese Unie eindelijk te beperken.