Demonstranten marcheren richting het presidentiële paleis nadat Maduro de overwinning had uitgeroepen

Duizenden Venezolanen marcheren naar het presidentiële paleis in Caracas om te protesteren tegen de aanspraak van president Nicolás Maduro op de overwinning bij de betwiste verkiezingen van het land.

Anderen plaatsten foto’s van de menigte op sociale media met onderschriften als “breng de dictator neer” en “iedereen naar Miraflores” – waar het paleis zich bevindt.

De BBC zag een gewapend militair konvooi naar het presidentiële paleis reizen, met soldaten in bivakmutsen achter in de auto met grote geweren in de hand.

Een dag nadat Maduro de overwinning had uitgeroepen, braken er protesten uit in de Venezolaanse hoofdstad.

De oppositie betwistte Maduro’s overwinningsverklaring als vals en zei dat kandidaat Edmundo González met 70% van de stemmen met een verpletterende meerderheid had gewonnen.

Opiniepeilingen aan de vooravond van de verkiezingen wijzen op een duidelijke overwinning voor de tegenstander.

Oppositiepartijen hebben zich achter Gonzalez geschaard in een poging president Maduro na elf jaar aan de macht te verdrijven, te midden van wijdverbreide onvrede over de economische crisis van het land.

Een aantal Westerse en Latijns-Amerikaanse landen, evenals internationale organisaties, waaronder de VN, hebben de Venezolaanse autoriteiten opgeroepen om de stemgegevens van individuele stembureaus vrij te geven.

Eerder sloegen veel mensen vanuit hun huizen en op straat met potten en pannen – een groep stond buiten in de stromende regen en zong “Afuera” (Uit) en “Libertad” (Vrijheid).

De video toont brandende banden op snelwegen en een groot aantal mensen op straat, terwijl politie op motorfietsen traangas afvuurt.

De BBC sprak met een aantal mensen die een protest bijwoonden in een dichtbevolkt gebied dat bekend staat als La Lucha, wat ‘het gevecht’ betekent.

Paola Sarzalejo, 41, zei dat de stemming “verschrikkelijk en fraude was. Wij wonnen met 70%, maar zij deden hetzelfde opnieuw met ons. Ze hebben de verkiezingen weer van ons afgepakt.

“Wij willen een betere toekomst voor onze jeugd, voor ons land.”

Haar vader Miguel, 64, was het daarmee eens en zei: “Hij heeft de verkiezingen verloren, hij heeft niet het recht om daar nu aanwezig te zijn.”

Hij voegde eraan toe: “We willen een betere toekomst voor de jeugd, want anders zullen ze het land verlaten. Eén waar ik goed kan werken en goed kan verdienen. We hebben een rijk land en hij vernietigt alles.

“Als iedereen jong vertrekt, zullen alleen oude mensen in Venezuela overblijven, alleen senioren.”

Cristobal Martinez, gehuld in een Venezolaanse vlag, zei dat hij dacht dat de verkiezingen een “fraude” waren.

Hij zei dat de meeste jongeren in La Lucha en omliggende gebieden hebben gestemd tijdens verkiezingen die vooral belangrijk waren voor jongeren omdat “velen van ons werkloos zijn” en “de meesten niet studeren”.

‘Het was de eerste keer in mijn leven dat ik stemde. Ik was daar van zes uur ‘s ochtends tot ongeveer negen uur ‘s ochtends en zag veel mensen op straat mobiliseren.

“Er was veel ontevredenheid over de overheid. De meeste mensen deden mee aan de veranderingen.”

Hij zei dat hoewel president Maduro al lange tijd aan de macht was, er “geen verandering” was geweest en dat het “erger was geweest sinds president Chavez stierf”.

Hij beschuldigde sommige ouderen die sympathiseren met de regering ervan te leven van bonussen of uitkeringen, terwijl ‘wij verandering willen, fatsoenlijke banen en een goede toekomst voor ons land’.

De heer Martinez zei dat hij wilde dat “mensen uit andere landen ons zouden helpen… zodat er geen ramp gebeurt zoals in voorgaande keren.”

President Maduro beschuldigde de oppositie ervan te hebben opgeroepen tot een staatsgreep door de resultaten te betwisten. “Dit is niet de eerste keer dat we worden geconfronteerd met waar we vandaag mee te maken hebben”, zei hij.

“Ze proberen opnieuw een fascistische en contrarevolutionaire staatsgreep in Venezuela op te leggen.”

De procureur-generaal van Venezuela waarschuwde dat het blokkeren van wegen of het overtreden van oproerwetten als onderdeel van de protesten met de volle kracht van de wet zou worden beantwoord, en 32 mensen werden vastgehouden op beschuldigingen variërend van het vernietigen van verkiezingsmateriaal tot het aanzetten tot geweld. .

Ondertussen zeiden hoge functionarissen van de Amerikaanse regering dat het gepubliceerde resultaat “niet de gegevens volgt die we hebben ontvangen via snelle telmechanismen en andere bronnen, wat suggereert dat het gerapporteerde resultaat mogelijk in strijd is met de manier waarop mensen hebben gestemd.”

Dit was “een belangrijke bron van onze zorg”, voegde ze eraan toe.

“Daarom vragen we de Venezolaanse verkiezingsautoriteiten om de onderliggende gegevens vrij te geven die de cijfers ondersteunen die ze openbaar hebben gemaakt.”

De VS hebben zich echter nog niet gerealiseerd wat het resultaat betekent voor hun sanctiebeleid jegens Venezuela. Ambtenaren benadrukten dat president Maduro, ook al twijfelden ze aan de uitslag, de verkiezingen had uitgeschreven en een oppositiekandidaat aan de stemming had toegelaten – zelfs als de oppositieleider werd uitgesloten van deelname.