De zware nederlaag van Monaco tegen PSG laat zien welke uitdagingen er voor ons liggen voor de ontwikkeling van Folarin Balogun, zelfs toen hij scoorde

PARIJS — Folarin Balogun maakte vrijdag een einde aan de droogte van AS Monaco met vier doelpunten in een 5-2 nederlaag tegen Paris Saint-Germain in een groot duel in de Ligue 1. De USMNT-aanvaller kon niet voorkomen dat de ploeg uit het prinsdom de Franse kampioen de leiding liet nemen tweemaal en trek de brug te ver nadat Takumi Minamino gelijk maakte voor de bezoekers.

Goncalo Ramos en Kylian Mbappé scoorden aan weerszijden van de eerste helft van de Japanse international, doelpunten van de Portugees en Minamino, met grote keepersfouten. Balogun profiteerde niet van een van de misplaatste passes van Donnarumma, hoewel hij zelf de pech had dat de Italiaanse keeper vroegtijdig werd gered door de grensrechter om Vandersons vervolg te ontzeggen.

Het verbluffende eerste doelpunt van Ousmane Dembele sinds hij afgelopen zomer vanuit Barcelona naar PSG kwam, een weelderige aanval van Vitinha en een late poging van Randall Kolo Muani maakten de hoop van Monaco op een resultaat in het Parc des Princes waar. Balogun was echter nog in leven dankzij de assist van Minamino om er één terug te trekken voor Les Monegasques en de achterstand te halveren naar 4-2, net toen het erop leek dat de uitploeg was uitgeschakeld.

Het beheerste resultaat van de Amerikaan zal, ondanks een nogal frustrerende wedstrijd, zijn zelfvertrouwen vergroten, dat het grootste deel van de wedstrijd leek te ontbreken in de Franse hoofdstad. Een glimp van het vermogen van Balogun was te zien toen Donnarumma al vroeg op Vanderson’s pad werd gedwongen voor een afgekeurd doelpunt, maar ook toen hij dreigde Milan Skriniar binnenstebuiten te keren.

“We wisten dat het zwaar zou worden”, zei Balogun na de wedstrijd over het resultaat dat Hutter vergeleek met het maken van vier eigen doelpunten. “Zo is het en nu moeten we ons concentreren op wat daarna komt. We moeten opnieuw naar de wedstrijd kijken om te zien wat we beter kunnen doen. We hebben een paar fouten gemaakt en daarom eindigde het zoals het voor ons eindigde.”

Het was een lastiger klus in de tweede helft, waarbij de 22-jarige zich duidelijk bewust was van zijn groeiende doeldroogte, terwijl het soort marginale buitenspel waarop hij zou hebben gedijen in een poging om te winnen hem bang maakte. Zijn finish was echter niet onverdiend, gezien de strijd van Monaco om individueel de nodige service voor hem te creëren, ondanks het feit dat hij collectief regelmatig openingen genoot die vaak op Minamino vielen.

De voormalige man van Liverpool en Red Bull Salzburg was ondanks de goede Alexander Golovin een sleutelfiguur in de ploeg van Adi Hutter, dus het was geen verrassing dat Minamino scoorde en later leverancier werd voor Balogun. Bij beide partijen ontbraken sleutelfiguren vanwege de afwezigheid van Youssouf Fofana door schorsing voor ASM, misschien wel een grotere handicap dan het missen van het geblesseerde wonderkind Warren Zaïre-Emery bij PSG.

De Brazilianen Marquinhos en Caio Henrique zijn vaste spelers voor hun respectievelijke ploegen en waren ook afwezig, maar dat was niet genoeg om wat uitgroeide tot een doelpuntenfeest te temperen. De introductie van Wissam Ben Yedder als invaller in de tweede helft gaf Balogun een aanvalspartner om mee te paren, wat leidde tot een hoger werktempo en een defensieve bijdrage die erkenning verdiende.

Over het geheel genomen greep Balogun zijn kans toen die zich voordeed, maar Monaco deed niet genoeg om te voorkomen dat PSG ze doorbrak met een aantal opportunistische finishes. De inwoner van Brooklyn staat nu weer bij de doelpunten en zou tussen nu en de winterstop kunnen overstappen naar wedstrijden tegen Stade Rennais en Olympique Lyonnais, terwijl les Monegasken de voorsprong van zes punten aan de top proberen te overbruggen.