Vijfennegentig Libische staatsburgers zijn gearresteerd op verdenking van het volgen van een training in een “illegaal” militair kamp in Zuid-Afrika, aldus de politie.
Vrijdag vielen politieagenten een boerderij binnen in de buurt van White River, een klein stadje in de noordelijke provincie Mpumalanga.
Ze zeiden dat ze militaire tenten, goedgekeurde vuurwapens en ander militair materieel hadden gevonden.
In het kamp werd ook cannabis en cocaïne aangetroffen, aldus de politie.
Agenten voerden de inval uit nadat ze woensdag inlichtingen hadden ontvangen.
Volgens de woordvoerster van de nationale politie, Athlenda Matha, zouden de Libiërs in hun visumaanvragen “zichzelf verkeerd hebben voorgesteld” door te zeggen dat ze zouden worden opgeleid tot bewakers.
Het kamp was oorspronkelijk geregistreerd als trainingslocatie voor een beveiligingsbedrijf, maar lijkt te zijn omgebouwd, aldus een andere politiewoordvoerder, Donald Mdhluli, door AFP.
De heer Mdhluli voegde eraan toe dat de eigenaar van het beveiligingsbedrijf de Zuid-Afrikaanse nationaliteit heeft en dat de politie onderzoekt of hij toestemming had om het terrein als militair kamp te exploiteren.
“We nemen elke bedreiging voor de veiligheid en stabiliteit van onze provincie en ons land zeer serieus”, zei politiecommissaris Zeph Mkhwanazi in een politieverklaring.
Dezelfde verklaring verzekert het publiek echter dat “er geen onmiddellijke bedreiging bestaat voor de veiligheid van de gemeenschap”.
Libië hij leed aan chronische onzekerheid sinds de omverwerping van de autocratische leider Muammar Gaddafi in 2011.
Analisten zeggen dat facties in Libië in het verleden voetsoldaten hebben gerekruteerd uit Afrika bezuiden de Sahara – en de ontwikkelingen van vrijdag roepen serieuze vragen op over de grensbeveiliging van Zuid-Afrika.
Er zijn 95 Libische burgers gearresteerd en de bevoegde autoriteiten ondervragen hen.
De politie zei niet van wie de gearresteerden een militaire training konden krijgen.