Het goede nieuws is dat, gezien de aanzienlijke opeenstapeling van bescherming tegen infecties en vaccinaties uit het verleden, de twee ernstigste indicatoren – bezoeken aan de spoedeisende hulp en sterfgevallen – geen vergelijkbare stijging lieten zien. Het wekelijkse percentage bezoeken aan de spoedeisende hulp met de diagnose Covid-19 is laag en vergelijkbaar met de zomerpiek van vorig jaar. Ook het aantal sterfgevallen is laag, al is het nog maar een voorlopig aantal van de afgelopen weken.
De FDA heeft resoluut een strategie omarmd om jaarlijkse Covid-19-vaccins aan te bieden vóór de winter, en niet de zomer,. Het doel van het bureau is altijd geweest om Amerikanen aan te moedigen hun griep- en Covid-19-inentingen tussen september en november samen te laten halen, net voordat de koude weergolf van luchtwegaandoeningen zich verzamelt. Een nieuwe vaccinatiestoot zou het aantal ernstige luchtwegaandoeningen kunnen terugdringen in een tijd waarin de gezondheidszorgsystemen het grootste risico lopen overweldigd te raken.
Seizoensgebondenheid
Maar hoewel de seizoensgriep en sommige andere ademhalingsvirussen vrijwel uitsluitend in de winter toenemen, is de seizoensinvloed van Covid-19 nooit vanzelfsprekend geweest. En tot nu toe zijn zomergolven net zo consistent verschenen als wintergolven, wat enig ongemak veroorzaakte voor de vrijgave van vaccins.
Sommige deskundigen hebben het Covid-19-vaccin aanbevolen ter bescherming tegen zomerpieken. “Dit is het moment om deze golf onder de knie te krijgen”, vertelde Michael Osterholm, directeur van het Center for Infectious Disease Research and Policy aan de Universiteit van Minnesota, zondag aan CNN.
De enige momenteel beschikbare vaccins richten zich echter op de stammen van vorig jaar (geassocieerd met omicronvariant XBB.1.5), die al lang verdwenen zijn en mogelijk geen sterke bescherming bieden tegen de huidige stammen (omicronvarianten JN.1 en KP.2). Zelfs als de FDA het KP.2-vaccin voor 2024-2025 deze week goedkeurt en het volgende week in de apotheek ligt, duurt het twee weken voordat de dosis volledige bescherming biedt. Tegen die tijd zal de zomergolf waarschijnlijk afnemen. In sommige delen van het land lijkt de piek zelfs al bereikt te zijn, waaronder enkele zuidelijke en westelijke gebieden.
Een ander ding om te overwegen is de timing voor maximale bescherming tegen een mogelijke wintergolf. Voor gezonde mensen van 5 jaar en ouder raadt de CDC aan om het afgelopen jaar slechts één injectie te krijgen. De shots bieden superieure bescherming gedurende ongeveer vier maanden. Als u begin september uw jaarlijkse vaccin krijgt, kan uw bescherming afnemen als Covid-19 rond de jaarwisseling opnieuw piekt, zoals de afgelopen twee jaar.
Volgens de richtlijnen voor 2023-2024 kunnen mensen van 65 jaar en ouder vier maanden na ontvangst van hun eerste een tweede Covid-19-booster krijgen. Mensen met een matige of ernstige immuungecompromitteerde aandoening kunnen ook extra doses van het vernieuwde Covid-19-vaccin krijgen.
Dit verhaal verscheen oorspronkelijk op Ars Technica.