Jannik Sinner zette op zaterdag 20 april zijn eerste stappen op de gravelbanen van de Madrid Open. Hoewel de ranglijst dit nog niet weerspiegelde, was Sinner destijds ongetwijfeld de beste speler ter wereld. Hij won zijn eerste Grand Slam-titel op de Australian Open in januari voordat hij aan een spectaculaire, aanhoudende run begon. Zijn interviews voorafgaand aan het toernooi in de daaropvolgende dagen werden gedomineerd door zijn nieuwe rivaliteit met Carlos Alcaraz, een wedstrijd waarvan velen denken dat deze de volgende generatie herentennis zal bepalen.
Wat echter alleen Sinner, zijn team en de antidopingautoriteiten destijds wisten, was dat hij tot de dag van de eerste training in Madrid de toegang tot het toernooiterrein of enig ander officieel terrein of terrein werd ontzegd vanwege de automatische voorlopige schorsing kreeg hij nadat hij twee keer positief was getest op het verboden middel clostebol.
Niets van deze informatie werd openbaar gemaakt tot deze week, toen het International Tennis Integrity Agency (ITIA) en het team van Sinner gezamenlijk onthulden dat de 23-jarige niet schuldig of nalatig was bevonden voor de aanwezigheid van clostebol in twee van zijn anti-doping-medicijnen. monsters genomen in maart. Het is veelzeggend genoeg dat de eerste tennisser twee keer positief testte op een verboden middel, maar door de stilte die tot deze ontdekking leidde is de situatie nog ongebruikelijker.
De meeste antidopingzaken eindigen ermee dat de speler op de hoogte wordt gesteld van een mislukte test en vervolgens tijdelijk wordt opgeschort totdat een onafhankelijk tribunaal over de zaak beslist aan het einde van een lang, openbaar proces.
In het geval van Sinner werd hij op 4 april op de hoogte gebracht van zijn eerste positieve test, slechts vier dagen na het winnen van de Miami Open. Sinner diende onmiddellijk een noodverzoek in om de tijdelijke schorsing op te heffen, en zijn verzoek daartoe werd een dag later ingewilligd, wat betekent dat het verbod niet openbaar werd gemaakt.
Sinner ontving op 17 april een melding van een tweede positieve test en op 20 april werd de huidige tijdelijke schorsing opgeheven. Omdat zijn schorsing aan het begin van de drukste periode van het seizoen kwam, had Sinner het grote geluk dat geen van deze kortstondige tijdelijke verboden binnen een week na het toernooi viel.
Hoewel tijdelijke verboden zelden ongedaan worden gemaakt, kan er tijdens een spoedhoorzitting beroep tegen worden aangetekend als de atleet constateert dat hij besmet is of misbruik maakt van een middel, waarbij de hoorzitting beslist of de speler aan het einde van het proces waarschijnlijk onschuldig zal worden bevonden.
Een opmerkelijke poging om het voorlopige verbod ongedaan te maken vond plaats toen Dayana Yastremska uit Oekraïne in januari 2021 voorlopig werd geschorst nadat ze positief had getest op mesterolone.
Yastremska reisde naar de Australian Open, die onder strikte Covid-19-beperkingen werd gespeeld, terwijl ze nog in afwachting was van de resultaten van haar aanvraag tot opheffing van de schorsing, maar de aanvraag en het daaropvolgende beroep bij het Court of Arbitration for Sport werden afgewezen. Vijf maanden later oordeelde een onafhankelijke rechtbank dat Yastremska geen schuld of nalatigheid had.
Onder de vele positieve gevallen van clostebol onder Italiaanse atleten vertoont het recente geval van Marco Bortolotti, een 33-jarige met een career-high van 355, enkele overeenkomsten met Sinner. Bortolotti werd op 30 januari 2024 op de hoogte gebracht van de test nadat hij afgelopen oktober positief had getest op Clostebol. Hij gaf onmiddellijk een verklaring, die ITIA accepteerde na wetenschappelijk advies te hebben ingewonnen, en het bureau had slechts acht dagen nodig om op 7 februari te concluderen dat hij geen schuld of nalatigheid had begaan. De aard van Bortolotti’s uitleg werd geredigeerd in de uiteindelijke beslissing van de ITIA.
na het promoten van de nieuwsbrief
Sinds Sinner mee mocht doen, speelden zich de afgelopen vijf maanden twee afzonderlijke verhaallijnen af. Aan de ene kant heeft Sinner een doorbraakseizoen achter de rug. Hij klom naar nummer 1 op de ATP-ranglijst en bevestigde zijn eerste Grand Slam-overwinning in Melbourne met een opmerkelijk consistent seizoen.
Tegelijkertijd bleef deze zaak zich privé ontwikkelen en werd er een aantal belangrijke gebeurtenissen doorkruist. Tijdens zijn aanloop naar de halve finales van de French Open reageerde de verdediging van Sinner bijvoorbeeld op de officiële kennisgeving van de ITIA over negatieve analytische bevindingen en won hij zijn wedstrijd in de derde ronde tegen Pavel Kotov een dag nadat hij officieel werd beschuldigd van een antidopingregel. overtreding. De onafhankelijke proef van Sinner kwam een dag na zijn overwinning in de eerste ronde op de Cincinnati Open vorige week. Voor sommigen is het gebrek aan transparantie in zijn zaak verontrustend.
Darren Cahill, de coach van Sinner, zei samen met Simeone Vagnozzi in een interview met ESPN dat Sinner uitgeput is door de zaak. “Als je een Jannik-supporter was, zou je een grote verandering hebben gezien in zijn lichaamstaal, zijn lichamelijkheid op het veld, zijn opwinding om op het veld te staan. Hij had het moeilijk en ik denk dat het hem fysiek en mentaal uitputte”, zei hij. . “Hij kreeg een amandelontsteking, waardoor hij de Olympische Spelen miste.
“Ik wil alleen benadrukken dat hij misschien wel de meest professionele jongeman is met wie ik ooit heb mogen samenwerken. Hij zou nooit iets expres doen en hij bevindt zich in een ongelooflijk ongelukkige situatie.”
Sinner is een populaire speler op de tour geweest, maar sinds de aankondiging hebben sommige spelers publiekelijk grote kritiek geuit op de zaak en op wat zij zien als vriendjespolitiek jegens de eerste speler, vooral gezien de langdurige tijdelijke verboden waaraan andere spelers eerder zijn onderworpen. in hun gevallen. Dat is het sentiment dat Roberto Carballés Baena, nummer 54 van de wereld, samenvat in een reactie op zijn Instagram-verhaal: “Nogmaals. Verschillende regels voor verschillende spelers.”