Socialmediabedrijf X sluit zijn kantoor in San Francisco “binnen de komende weken”, aldus een interne e-mail die CEO Linda Yaccarino eerder vandaag stuurde. “Dit is een belangrijke beslissing die velen van jullie treft, maar die op de lange termijn goed is voor ons bedrijf”, schreef Yaccarino in de e-mail, die voor het eerst werd gerapporteerd door The New York Times.
Werknemers in San Francisco zullen naar verluidt worden verplaatst naar nieuwe locaties in de Bay Area, “waaronder een bestaand kantoor in San Jose en een nieuwe gedeelde, op techniek gerichte ruimte met [xAI, Musk’s AI startup] in Palo Alto”, luidt het bericht. Het managementteam van het bedrijf zou werken aan “vervoersmogelijkheden” voor het personeel. X heeft niet gereageerd op het verzoek van WIRED om commentaar.
De officiële aankondiging komt weken nadat Musk in een bericht op X zei dat hij van plan is het hoofdkantoor van X en SpaceX naar Texas te verhuizen. X zou specifiek naar Austin verhuizen, zei Musk destijds. Bloomberg meldde eerder dit jaar dat X al een in Austin gevestigd trust- en beveiligingsteam voor X heeft ingehuurd.
Hoewel bekend is dat de staat Texas bedrijfsvriendelijker is dan Californië – het heeft een van de laagste belastingdruk in de VS – was Musks publiekelijk verklaarde reden om naar Texas te verhuizen meer ideologisch dan financieel. Hij zei destijds dat de “laatste druppel” een nieuwe Californische wet was, gericht op het beschermen van de privacy van transgenderkinderen, die volgens hem “zowel gezinnen als bedrijven aanvalt”. Hij zei ook dat hij het ‘beu was om bendes van gewelddadige drugsverslaafden te ontwijken, alleen maar om het gebouw in en uit te gaan’.
Uit de laatste update van Yaccarino blijkt dat vooral het kantoor in San Francisco een doorn in het oog van X is. En het is een teken voor Musk, die een jaar geleden tweette dat X, ondanks de drang om San Francisco te verlaten, zijn hoofdkantoor niet uit de stad zou verhuizen. ‘Je weet pas wie je echte vrienden zijn als het erop aankomt’ hij werd poëtisch over X. “San Francisco, mooi San Francisco, ook al verlaten anderen je, we zullen altijd je vriend zijn.”
De sluiting van het X-kantoor markeert het einde van een tijdperk voor het bedrijf dat voorheen bekend stond als Twitter en voor de historische Mid-Market-wijk die in de jaren 2010 groeiende technologiebedrijven als Twitter, Uber, Spotify en Square wist aan te trekken.
De eerste kantoren van Twitter bevonden zich in SoMa in San Francisco, oftewel South of Market, tot 2011, toen de toenmalige burgemeester Ed Lee controversiële belastingvoordelen voor technologiebedrijven introduceerde. De uitspraak schrapte een loonbelasting van 1,5 procent voor bedrijven die hun intrek namen in bepaalde gebouwen uit het middensegment. Twitter greep zijn kans.
Het bedrijf werd beschouwd als een permanente huurder in een dichtbevolkte wijk die werd gekenmerkt door dakloosheid en openlijk drugsgebruik. Plotseling zijn er in Market Street een luchtige, luxe voedselmarkt, een Blue Bottle-café en techwerkers met MacBooks en veel te dure sneakers, samen met mensen in verschillende noodtoestanden die kamperen voor nog steeds lege winkelpuien.