Het Israëlische leger heeft tienduizenden Palestijnen bevolen Rafah te verlaten, te midden van de groeiende angst voor een grondaanval op de stad in het zuiden van Gaza, waar 1,4 miljoen mensen die ontheemd zijn door de Israëlische oorlog in Gaza hun toevlucht hebben gezocht.
Een woordvoerder van het Israëlische leger vertelde verslaggevers dat ongeveer 100.000 mensen in het oosten van Rafah geëvacueerd moeten worden naar een “uitgebreid humanitair gebied” aan de kust.
Het bevel kwam maandag nadat de indirecte gesprekken tussen Israël en Hamas over een mogelijk staakt-het-vuren in de Israëlische oorlog in Gaza tot stilstand leken te komen.
Dit is hoe de wereld reageerde op het evacuatiebevel van Israël:
Hamas
Hamas-functionaris Sami Abu Zuhri vertelde het persbureau Reuters dat het evacuatiebevel en het verwachte offensief van Israël “een gevaarlijke escalatie waren die gevolgen zal hebben”.
“Wij bevestigen dat elk militair offensief in Rafah geen pretje zal zijn voor het fascistische bezettingsleger. Ons moedige verzet tegen hen, de Qassam Brigades, is volledig voorbereid om ons volk te verdedigen en deze vijand te verslaan”, aldus Hamas in een verklaring.
Israël
Minister van Buitenlandse Zaken Israel Katz zei dat de oorlogsdoelen van het land hetzelfde blijven.
“Onze rechtvaardige oorlog in Gaza gaat door met precies dezelfde doelen: de vrijlating van alle gijzelaars en de nederlaag van Hamas”, zei hij.
Palestijnse Autoriteit
Een woordvoerder van president Mahmoud Abbas van de Palestijnse Autoriteit, Nabil Abu Rudeineh, zei: “De bezettingsautoriteiten zijn feitelijk begonnen met de voorbereidingen om de grootste misdaad van genocide te plegen door Rafah binnen te vallen.”
“De Amerikaanse regering, die financiële en militaire steun verleent aan de bezetting en zich verzet tegen de internationale gemeenschap om de implementatie van internationale resoluties over legitimiteit en het stoppen van agressie te voorkomen, is [one] het moedigt Netanyahu en zijn leiders aan om door te gaan met hun bloedbaden tegen het Palestijnse volk”, zei hij in een verklaring.
Mensen in Rafa
Mohammad Al Najar, 23, die in het westen van Rafah woont, vertelde Reuters dat mensen nergens heen konden.
“Geen enkel gebied is veilig. Het enige dat overblijft in Gaza is de dood. Ik wou dat ik deze laatste zeven maanden uit mijn geheugen kon wissen. Zoveel van onze dromen en hoop zijn vervaagd”, zei hij.
Amina Adwan zei tegen Reuters: “De grootste genocide zal plaatsvinden, de grootste catastrofe zal plaatsvinden in Rafah.”
‘Ik roep de hele Arabische wereld op om in te grijpen voor een staakt-het-vuren. Laat ze tussenbeide komen en ons redden van waar we in zitten.”
Egypte
In een verklaring riep het Egyptische ministerie van Buitenlandse Zaken Israël op om “het hoogste niveau van zelfbeheersing” te tonen en elke escalatie op dit “zeer gevoelige moment” met onderhandelingen over een staakt-het-vuren en de vrijlating van gevangenen te voorkomen.
In een Egyptische verklaring staat dat een Israëlische aanval op Rafah ‘extreme humanitaire gevaren zou creëren die meer dan een miljoen Palestijnen in het gebied bedreigen’.
Jordanië
De Jordaanse minister van Buitenlandse Zaken Ayman Safadi zei in een verklaring dat “een nieuw bloedbad onder Palestijnen in voorbereiding is”.
‘Het onvermogen om het bloedbad te voorkomen zal een onuitwisbare smet op de internationale gemeenschap zijn [international community]. Er zijn te veel bloedbaden toegestaan. Genoeg.”
Europeese Unie
Josep Borrell, hoofd van het buitenlands beleid van de EU, zei: “Israëlische evacuatiebevelen voor burgers in Rafah voorspellen het ergste: meer oorlog en hongersnood.”
“Dat is onaanvaardbaar. Israël moet het grondoffensief afzweren en de resolutie van de VN-Veiligheidsraad ten uitvoer leggen [UN Security Council Resolution] 2728. De EU kan en moet samen met de internationale gemeenschap optreden om een dergelijk scenario te voorkomen”, zei Borrell op sociale mediaplatform X.
Frankrijk
De Franse ambassade in Israël heeft een verklaring uitgegeven waarin staat dat president Emmanuel Macron zondag telefonisch met Netanyahu heeft gesproken.
Macron herhaalde zijn krachtige verzet tegen het geplande Israëlische offensief op Rafah en de dringende noodzaak om de massale toegang van humanitaire hulp via alle toegangspunten tot de Gazastrook te garanderen, aldus de ambassade.
Het Franse ministerie van Europa en Buitenlandse Zaken maakte bekend dat het land “eraan herinnert dat de gedwongen ontheemding van de burgerbevolking volgens het internationaal recht een oorlogsmisdaad is.”
Verenigde Staten
In een verklaring zei een woordvoerder van de Nationale Veiligheidsraad van het Witte Huis maandag dat de VS ‘niet voor niets kunnen spreken’. [Israeli military] activiteiten”.
“We hebben onze mening over de grote grondinvasie van Rafah duidelijk aan de Israëlische regering en de president kenbaar gemaakt [Joe Biden] zal met de premier praten [Benjamin Netanyahu] Vandaag. Wij blijven geloven dat de gijzelingsovereenkomst de beste manier is om de levens van de gijzelaars te redden en een invasie van Rafah, waar meer dan een miljoen mensen wonen, te voorkomen. Die gesprekken zijn nu aan de gang.”
Groot-Brittannië
David Lammy, de schaduwminister van Buitenlandse Zaken van Groot-Brittannië, zei dat een Israëlische grondaanval op Rafah ‘catastrofaal’ zou zijn.
“Het mag niet doorgaan”, schreef de politicus van de Labour Party op X, waarin hij opriep tot een onmiddellijk staakt-het-vuren, de vrijlating van gevangenen en ongehinderde hulp aan Gaza.
Agentschappen van de Verenigde Naties
Het VN-hulp- en werkagentschap voor Palestijnse vluchtelingen (UNRWA) zei: “Een Israëlisch offensief op Rafah zou meer burgerlijk lijden en meer doden betekenen.”
“De gevolgen zouden verwoestend zijn voor 1,4 miljoen mensen. UNRWA evacueert niet: de organisatie zal zo lang mogelijk aanwezig blijven in Rafah en levensreddende hulp blijven bieden aan mensen”, aldus de organisatie in een post op sociale media.
James Elder, een woordvoerder van UNICEF, zei dat een militair offensief op Rafah “verschrikkelijk” zou zijn.
“Hoe verbazingwekkend dit ook is, het lijkt te gebeuren”, zei hij tegen Al Jazeera, waarbij hij waarschuwde dat het “ramp op ramp” zou worden.
‘Ik kan nergens heen. Dit idee van veilige zones, dat voor het eerst werd besproken in november, gaat volledig voorbij aan het feit dat een veilige zone – niet alleen wordt deze niet gebombardeerd, ook al worden veilige zones gebombardeerd – gaat over mensen die toegang hebben tot water, sanitaire voorzieningen en voedsel. ‘ zei Ouderling.
NGO’s en organisaties voor de mensenrechten
Save the Children heeft gewaarschuwd dat de tijd dringt om kinderen in Rafah te beschermen vóór de verwachte aanval.
“We hoopten dat deze dag nooit zou komen”, zei Inger Ashing, uitvoerend directeur van de hulpgroep, en waarschuwde dat de inval niet alleen de levens van meer dan 600.000 kinderen in gevaar zou brengen, maar ook ernstige gevolgen zou hebben voor de humanitaire hulp aan Gaza.
“De gedwongen ontheemding van mensen uit Rafah, die de hulpverlening verder belemmert, zal waarschijnlijk het lot van veel kinderen bezegelen”, zei Ashing, en drong er bij landen op aan “nu in actie te komen” om burgers te beschermen en wreedheden te voorkomen.
Jan Egeland, hoofd van de Noorse Vluchtelingenraad, zei: “Een Israëlisch militair offensief in Rafah zou kunnen leiden tot de dodelijkste fase van dit conflict, waarbij verschrikkelijk lijden zou worden veroorzaakt onder de ongeveer 1,4 miljoen ontheemde burgers in het gebied.”
Hij merkte op dat het gebied al overbelast is en verstoken is van vitale diensten.
“Het ontbreken van deze fundamentele garanties voor veiligheid en terugkeer, zoals vereist door het internationaal humanitair recht, kwalificeert de hervestigingsrichtlijnen van Israël als gedwongen ontheemding, een ernstige schending van het internationaal recht”, zei hij.
“Elke Israëlische militaire operatie in Rafah – dat de grootste groep ontheemdenkampen ter wereld is geworden – zal potentiële massale wreedheden veroorzaken”, voegde Egeland eraan toe.