De regering-Biden zal de luchtverdediging naar Oekraïne haasten door bepaalde wapenleveranties naar andere landen uit te stellen, een stap die een woordvoerder van het Witte Huis donderdag omschreef als een “moeilijke maar noodzakelijke beslissing” gezien de Russische vooruitgang in de oorlog.
Woordvoerder John F. Kirby zei dat Oekraïne een cruciale behoefte heeft aan Patriot-onderscheppingsraketten omdat Rusland de aanvallen op steden en civiele infrastructuur in Oekraïne heeft opgevoerd.
“Dit besluit toont onze toewijding om onze partners te steunen wanneer ze in existentieel gevaar verkeren”, zei Kirby tegen verslaggevers. Hij zei dat de maatregel geen invloed zou hebben op wapenleveranties naar Israël of Taiwan.
De Patriot is het standaard luchtverdedigingssysteem van het Pentagon waarmee grondtroepen zich kunnen verdedigen tegen luchtdreigingen. De Verenigde Staten hebben in december 2022 voor het eerst een Patriot-batterij naar Oekraïne verzonden.
“De bredere boodschap aan Rusland is duidelijk”, zei Kirby. “Als je denkt dat je Oekraïne kunt overleven, en als je denkt dat je degenen onder ons die Oekraïne steunen, kunt overleven, dan heb je het helemaal mis.”
Hij voegde eraan toe dat de Verenigde Staten hun bondgenoten op de hoogte hadden gesteld van de vertragingen en dat velen een “breed begrip” hadden van de maatregel.