Een afdeling van Islamitische Staat eiste vrijdag de verantwoordelijkheid op voor het bloedbad in een concertzaal in Moskou, een van de dodelijkste aanslagen in Rusland in decennia, en Amerikaanse functionarissen bevestigden de bewering kort daarna.
In maart verzamelden de Verenigde Staten inlichtingen dat Islamitische Staat-Khorasan, bekend als ISIS-K, de in Afghanistan gevestigde tak van de groep, volgens functionarissen een aanval op Moskou plantte. ISIS-leden waren actief in Rusland, zei een Amerikaanse functionaris.
Na een periode van relatieve rust probeert Islamitische Staat zijn externe aanvallen op te voeren, aldus Amerikaanse terrorismebestrijdingsfunctionarissen. De meeste van die complotten in Europa werden verijdeld, wat aanleiding gaf tot de conclusie dat de groep capaciteiten had verminderd.
“ISIS-K is de afgelopen twee jaar gefixeerd op Rusland”, waarbij hij president Vladimir V. Poetin vaak bekritiseerde in zijn propaganda, zei Colin P. Clarke, analist terrorismebestrijding bij de Soufan Group, een in New York gevestigd beveiligingsadviesbureau. York. “ISIS-K beschuldigt het Kremlin ervan moslimbloed aan zijn handen te hebben, daarbij verwijzend naar de interventies van Moskou in Afghanistan, Tsjetsjenië en Syrië.”
De aanval van vrijdag in Moskou zou, net als de aanval van januari op Iran die door de groep wordt opgeëist, aanleiding kunnen geven tot een herbeoordeling van zijn vermogen om buiten zijn thuisgebied toe te slaan.
Naast de publieke waarschuwing voor een mogelijke aanval op 7 maart, zeiden Amerikaanse functionarissen dat ze Russische functionarissen privé hadden geïnformeerd over inlichtingen die wezen op een aanstaande aanval. Het is niet duidelijk hoeveel de Verenigde Staten Russische functionarissen hebben gegeven naast wat er in de publieke waarschuwing stond.
Amerikaanse inlichtingendiensten hebben de ‘plicht om potentiële doelwitten te waarschuwen’ voor gevaren wanneer zij daarvan op de hoogte zijn.
De Verenigde Staten waarschuwden Iran voor een mogelijke aanval voorafgaand aan dubbele bomaanslagen in januari waarbij tientallen mensen om het leven kwamen en honderden anderen gewond raakten tijdens een herdenkingsdienst voor de voormalige Iraanse generaal Qassim Soleimani, die vier jaar eerder omkwam bij een Amerikaanse drone-aanval.
Westerse inlichtingendiensten hebben informatie verzameld over mogelijke plannen van ISIS om de dienst te bombarderen. Net als in Rusland eiste ISIS-K de verantwoordelijkheid voor de aanval op.