De Amerikaanse regering heeft een vliegtuig in beslag genomen dat werd gebruikt door de Venezolaanse president Nicolas Maduro, zei het Amerikaanse ministerie van Justitie maandag, daarbij verwijzend naar schendingen van de sancties.
Het vliegtuig werd in de Dominicaanse Republiek in beslag genomen en overgebracht naar de zuidelijke Amerikaanse staat Florida.
“Het ministerie van Justitie heeft een vliegtuig in beslag genomen waarvan we beweren dat het illegaal voor 13 miljoen dollar is gekocht via een lege vennootschap en de Verenigde Staten is uitgesmokkeld voor gebruik door Nicolas Maduro en zijn vrienden”, zei procureur-generaal Merrick Garland in een verklaring.
Dit komt terwijl de druk op Maduro zowel nationaal als internationaal toeneemt na de betwiste verkiezingen van 28 juli, die hij beweert te hebben gewonnen, maar die algemeen als frauduleus worden beschouwd.
De Venezolaanse oppositie zegt dat uit de stemmen blijkt dat haar kandidaat, oppositieleider Edmundo Gonzalez Urrutia, de echte winnaar was.
Waarom hebben de VS het vliegtuig in beslag genomen?
Het vliegtuig is een Dassault Falcon 900EX. De VS zeggen dat het in april 2023 via het Caribisch gebied vanuit de VS naar Venezuela is gesmokkeld.
“Maduro en zijn vertegenwoordigers hebben geknoeid met de resultaten van de presidentsverkiezingen van 28 juli, hebben valselijk de overwinning geclaimd en hebben wijdverbreide repressie toegepast om de macht met geweld te behouden”, aldus een woordvoerder van de Amerikaanse Nationale Veiligheidsraad.
De inbeslagname van het vliegtuig “is een belangrijke stap om ervoor te zorgen dat Maduro de gevolgen blijft voelen van zijn wanbeheer van Venezuela”, voegde ze eraan toe.
De verkiezingsuitslag veroorzaakt protesten
De betwiste verkiezingsresultaten hebben de Latijns-Amerikaanse natie in een staat van beroering gebracht.
Bij de protesten die sindsdien volgden, kwamen minstens 23 mensen om het leven, raakten tientallen mensen gewond en werden duizenden gearresteerd.
De Verenigde Naties, de VS, de Europese Unie en verschillende landen hebben het aanhoudende harde optreden tegen de verkiezingsresultaten veroordeeld.
rmt/wmr (AFP, Reuters)