Een hoge functionaris van de Amerikaanse regering verwierp de opmerkingen van Benjamin Netanyahu en beschuldigde de Israëlische premier ervan ‘maximalistische uitspraken’ te doen die ‘niet constructief zijn voor het bereiken van een staakt-het-vuren-akkoord over de eindstreep’.
Het komt te midden van een intense ronde van regionale diplomatie door de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antonio Blinken, terwijl Washington probeert vooruitgang te boeken op het gebied van een staakt-het-vuren en de vrijlating van gijzelaars.
Blinken sprak maandag drie uur lang met de Israëlische leider in Jeruzalem.
Later zei hij dat Netanyahu een zogenaamd ‘overbruggingsvoorstel’ van Washington had aanvaard, bedoeld om de kwestie op te lossen en Israël en Hamas dichter bij een deal te brengen.
Volgens een bericht in de Israëlische media heeft dhr. Netanyahu vertelde later op een bijeenkomst van de families van de gijzelaars dat hij de heer Blinken had ‘overtuigd’ dat de deal Israëlische troepen moet toestaan in gebieden van Gaza te blijven die hij omschreef als ‘strategische militaire en politieke activa’, inclusief langs de zuidelijke grens met Egypte.
De gerapporteerde opmerkingen lijken de Amerikaanse regering te hebben geïrriteerd.
“We hebben de opmerkingen van de premier gezien, vooral over sommige van deze onderwerpen”, zei de hoge functionaris, die op voorwaarde van anonimiteit sprak.
“We zullen zeker niet in het openbaar onderhandelen, maar wat ik wel kan zeggen is dat het enige waar minister Blinken en de Verenigde Staten van overtuigd zijn, de noodzaak is om het voorstel voor een staakt-het-vuren over de finish te krijgen.”
“We verwachten ten volle dat … als Hamas dit overbruggingsvoorstel ook aanvaardt, de gesprekken over enkele technische … details zullen worden voortgezet.
“Ik zou er ook aan willen toevoegen dat dit soort maximalistische uitspraken niet constructief zijn om tot een staakt-het-vuren-akkoord over de eindstreep te komen en zeker de mogelijkheid van implementatie, werkniveau en technische gesprekken in gevaar brengen om vooruitgang te kunnen boeken als beide partijen akkoord gaan met een overbruggingsvoorstel. .”
De opmerkingen van de hoge functionaris volgden dinsdag op een gespreksronde tussen de heer Blinken en de Egyptische president Abdel Fattah al-Sisi in de kuststad El-Alamein.
Egyptische functionarissen zouden zich sterk verzetten tegen het idee dat Israëlische troepen langs de Egyptische grens in Gaza zouden blijven.
Na zijn verblijf in Egypte reisde de heer Blinken naar Qatar voor verdere gesprekken in Doha – de laatste stop van zijn rondreis door het Midden-Oosten.
De BBC reisde met de minister van Buitenlandse Zaken mee en vroeg het hem over een gesprek vlak voordat hij Doha verliet.
Hij onthulde voor de eerste keer dat het Amerikaanse overbruggingsvoorstel een “gedetailleerd plan” omvat voor de terugtrekking van Israël uit Gaza.
“De overeenkomst is heel duidelijk over de inzet en locaties van de IDF [Israel Defense Forces] terugtrekkingen uit Gaza en Israël stemde ermee in”, zei de heer Blinken.
Op de vraag van de BBC of de bewering van Netanyahu dat de Israëlische leider de heer Blinken had ‘overtuigd’ om troepen in Gaza te houden, zei hij: ‘Ik kan niet spreken over wat hij citeerde, ik kan alleen spreken over wat ik gisteren rechtstreeks van hem hoorde. [Monday] toen we drie uur samen doorbrachten”, zei hij.
“[That included] Israël accepteerde het overbruggingsvoorstel en daarmee het gedetailleerde plan. En in dat plan staan onder meer een heel duidelijk schema en retraitelocaties.”
Op de vraag of het voorstel een “totale terugtrekking” betrof, zei de heer Blinken dat hij geen commentaar wilde geven op de details van het plan.
Hamas zei dat de laatste voorstellen voor een staakt-het-vuren een “staatsgreep” waren in strijd met wat in eerdere gesprekken was overeengekomen, en herhaalde zijn wens om een plan voor een staakt-het-vuren in Gaza te baseren op de plaats waar de gesprekken in juli plaatsvonden, in plaats van op nieuwe gespreksrondes.