MArk Zuckerberg huurde Sheryl Sandberg in 2008 in als Chief Operating Officer van Facebook, omdat het sociale netwerk snel groeide en investeringen probeerde aan te trekken. Zuckerberg, die Facebook oprichtte in zijn slaapzaal op Harvard, was pas 23 jaar oud. Sandberg, toen 38, werd beschouwd als de ‘volwassene in de kamer’.
De voormalige verkoopdirecteur van Google en stafchef van het Amerikaanse ministerie van Financiën is uitgegroeid tot een van de meest invloedrijke figuren in de mondiale technologiesector en een van de weinige vrouwen aan de top van de sector. Ze heeft ook veel geld verdiend: nadat ze het grootste deel van haar belang in Facebook’s moederbedrijf Meta, dat ook eigenaar is van Instagram en WhatsApp, heeft verkocht, is ze nu bijna 2 miljard dollar waard.
De inmiddels 54-jarige Sandberg verliet die rol een half jaar geleden en maakte woensdagavond bekend dat zij ook het bestuur van Meta gaat verlaten. “Dit voelt als het juiste moment om een stap terug te doen”, schreef ze in een Facebook-post, aangezien Meta “goed gepositioneerd was voor de toekomst.”
“Bedankt Sheryl voor de buitengewone bijdragen die je door de jaren heen aan ons bedrijf en onze gemeenschap hebt geleverd”, zei Zuckerberg, de zesde rijkste persoon ter wereld met een geschat persoonlijk fortuin van $133 miljard. “Uw toewijding en leiderschap hebben een belangrijke rol gespeeld bij het aandrijven van ons succes en ik ben dankbaar voor uw niet-aflatende toewijding aan mij en Meta door de jaren heen.”
Sandberg was een van de zes leidinggevenden die in een prospectus werden genoemd toen Facebook in 2012 een beursintroductie indiende. Na haar vertrek bleef van de zes alleen Zuckerberg over. Ze werd zo cruciaal geacht voor het succes van het bedrijf dat ze samen met de oprichter werd genoemd als een van de belangrijkste personeelsleden die een potentieel risico vormden voor het geld van investeerders als ze zouden vertrekken.
Zuckerberg en Sandberg ontmoetten elkaar in 2007 op een kerstfeest in het huis van Dan Rosensweig, CEO van Silicon Valley. “We hebben waarschijnlijk een uur buiten de deur gepraat”, vertelde Zuckerberg aan de New Yorker. Ze bleven twee keer per week eten bij Sandberg, vaak totdat ze hem er om middernacht uit moest schoppen. Dave Goldberg, de overleden echtgenoot van Sandberg, zei dat het was alsof Sandberg en Zuckerberg aan het daten waren.
“Wat geloof je? wat maakt het jou uit? Wat is de missie? Het was heel filosofisch”, zei Sandberg over de gesprekken laat op de avond. Zuckerberg beschreef zijn rol bij Facebook en zei dat het “dingen doet die ik niet wil doen. Al die dingen die ik in andere bedrijven misschien moet doen. En daar is ze veel beter in.”
Die ‘dingen’ omvatten onder meer het ontwikkelen van een reclamestrategie om het bedrijf honderden miljarden per jaar aan inkomsten te bezorgen en het aannemen en ontslaan van werknemers. Ze heeft ook politieke en ethische kwesties aangepakt, onderzoek gedaan naar de inbreuk op Cambridge Analytica, de aanval op het Amerikaanse Capitool in januari 2021 en documenten die zijn gelekt door klokkenluider Frances Haugen en die enkele van de meest giftige invloeden van het platform aan het licht brachten.
Een reeks schandalen tijdens de ambtsperiode van Sandberg hebben activisten ertoe aangezet haar aftreden te eisen en haar nalatenschap als voorvechter van vrouwenrechten in twijfel te trekken. Shaunna Thomas, mede-oprichter van de vrouwenrechtengroep UltraViolet, zei dat onder toezicht van Sandberg metaplatforms “een rechtse speeltuin werden waar vrouwenhaat, racisme en desinformatie zich verspreidden”.
“Sheryl Sandberg beschouwt zichzelf misschien als een feministe, maar haar beslissingen bij Meta hebben de sociale mediaplatforms minder veilig gemaakt voor vrouwen, gekleurde mensen en het Amerikaanse kiesstelsel”, aldus Thomas. “Sandberg heeft veertien jaar lang de macht gehad om actie te ondernemen, maar heeft er consequent voor gekozen om dat niet te doen.”
Maar Debra Williamson, een Insider Intelligence-analist die het bedrijf sinds de oprichting heeft gevolgd, zei: “Er is veel controverse rond Meta geweest, maar vanuit puur zakelijk oogpunt is wat ze bij Facebook heeft opgebouwd behoorlijk krachtig en zal het in de toekomst ten onder gaan.” geschiedenisboeken.” .”
na het promoten van de nieuwsbrief
Sandberg getuigde in 2018 voor het Congres om zich te verantwoorden voor Facebooks misstappen en beschuldigingen van kiezersmanipulatie bij de verkiezingen van 2016, en in 2021 opnieuw om de schuld van het bedrijf af te schuiven voor zijn rol in de rellen in het Capitool – en fungeerde als een zachtere, mooiere folie voor Zuckerberg.
Naast het feitelijk runnen van een van de grootste technologiebedrijven ter wereld, vond ze ook tijd om twee boeken te schrijven. Lean In: Women, Work, and the Will to Lead uit 2013 werd een internationale bestseller en maakte van Sandberg een leider op het gebied van de empowerment van vrouwen.
“Wat we ons hebben gerealiseerd is dat we jonger zullen moeten worden, om echt gelijkheid te bereiken, gelijkheid in leiderschap overal, van onze parlementen tot onze staatsgebouwen en onze huizen”, zei ze vorig jaar. “Wie wil een meisje zeven jaar voordat ze gaat werken vertellen: ‘Op een dag zit je in een vergadering en gaat een man over je praten, iets zeggen wat je net hebt gezegd en de eer krijgen voor je ideeën.’ ”
Haar tweede boek, Optie B, gaat over “het omgaan met tegenslagen, het opbouwen van veerkracht en het vinden van vreugde” en richt zich op de dood van haar man. “Ik bevond me in een ‘leegte'”, schreef ze, “een enorme leegte die je hart en longen vult en je vermogen beperkt om te denken of zelfs te ademen.”
Sandberg zal nu meer tijd besteden aan het samenwerken met de stichting die zij heeft opgericht om zich te concentreren op vrouwenkwesties op de werkvloer en “een meer gelijke en veerkrachtige wereld op te bouwen.” Er wordt echter gespeculeerd dat de toegewijde Democraat van plan is de politiek in te gaan. Ze sprak zich onlangs uit tegen het abortusverbod, schonk 3 miljoen dollar aan de American Civil Liberties Union en voerde campagne tegen seksueel geweld in de oorlog tussen Israël en Gaza.