TDe toekomst van het Britse merk Zapp zag er veelbelovend uit toen het topteam zich in mei rond een van zijn elektrische bromfietsen verzamelde en naar een reclamebord met het logo naast Times Square in New York staarde. Ze staken hun handen in de lucht toen ze de notering van het zes jaar oude bedrijf op de Nasdaq-aandelenmarkt markeerden, in een deal die het waardeerde op $ 573 miljoen (£ 467 miljoen). Op een ander reclamebord stond: “Simply Electric. Geen compromis.” Op sociale media schreef Zapp: “Helemaal opgewonden en klaar voor het volgende hoofdstuk! Leef een leven zonder elektriciteit.”
Zes maanden later is het aandeel gedaald en heeft het volgens Nasdaq nu een marktkapitalisatie van 12,5 miljoen dollar. Het lijkt er steeds meer op dat Zapp zich zal aansluiten bij een reeks Britse autobedrijven die hun Amerikaanse noteringen hebben zien veranderen in parkeerplaatsen voor investeerders voor een kort verblijf. .
Terwijl de markt voor elektrische auto’s volwassen is geworden, heeft de technisch moeilijkere taak om snelle, compacte en betaalbare groene motorfietsen en scooters te produceren een sector vol startups gecreëerd.
Gevestigde merken, die bromfietsen lange tijd als een lage marge beschouwden, zijn huiverig om hierin te stappen, terwijl de kosten hoog blijven. Maar wereldwijd zal het naar verwachting tegen het einde van het decennium 30% van de tweewielermarkt voor zijn rekening nemen – en volgens de voorspelling van McKinsey, een adviesbureau, meer dan 200 miljard dollar waard zijn.
Zapp behaalde de notering via een fusie met CIIG Capital Partners II, een acquisitiebedrijf voor speciale doeleinden (Spac), vaak aangeduid als ‘blanco cheque’-bedrijven die bedoeld zijn om bedrijven te kopen. Het zei dat de lijst de groei in de “zeer gefragmenteerde categorie tweewielers” zou stimuleren.
Zapp werd in 2017 gelanceerd door Swin Chatsuwan, een retailer in de auto-, retail- en horecasector. Zijn team bestaat uit Jeremy North, die de cijfers beheerde bij de Britse ingenieur Dearman Engine, en Tony Posawatz, een voormalig CEO van General Motors.
Chatsuwan begon financieringscontacten aan te boren, waaronder Cameron Parry, een blockchain-ondernemer wiens firma First Equity in 2018 in zijn startfinancieringsronde investeerde. Zapp heeft beloofd zijn eerste product, de i300-gebaseerde scooter, tegen eind volgend jaar te verzenden.
Vervolgens begon het bedrijf een openbare notering te overwegen, onder meer aan de Londense Aquis-beurs, voordat Covid de aandelenmarkten een rilling bezorgde, wat ook de productieplannen vertraagde.
In 2022 debuteerde het bedrijf eindelijk met de i300, “een krachtige stadsfiets die in staat is om motorfietsprestaties te leveren”, op het Goodwood Festival of Speed, waardoor deze beschikbaar werd voor reservering. Door in 2,3 seconden van 0 naar 50 km/uur te rijden en op te laden via een normaal stopcontact, hoopt Zapp de markt aan te boren voor geweldig stadsvervoer in drukke steden.
De bromfiets, die verkrijgbaar is in vier modellen, kost tussen € 7.590 (£ 6.650) en € 9.590 (£ 8.400) en kan online worden besteld met alles van grijze spaken tot “diamantgeslepen wielen”. Daarentegen verkopen veel rivalen, waaronder de Piaggio 1 en Sunra Robo, tussen de £ 2.000 en £ 3.500, hoewel BMW’s CE 04 bijna £ 13.000 kost.
“Ze zijn erg duur”, zegt een bron die bekend is met Zappa. “Swin wekt de indruk dat Steve Jobs tussen de scooters zit. Hij ziet iets wat jij niet begrijpt. Hij is een beetje vol van zichzelf.” Zapp plant in de toekomst kleinere, beter betaalbare modellen.
Hevige concurrentie – vooral van Chinese bedrijven – hielp ook niet. “We zien een golf van Aziatische spelers die nieuwe elektrische scooters en bromfietsen naar de Europese en Britse markten brengen”, zegt Patrick Hertzke van McKinsey. “Sommige zijn erg goedkoop en hebben de reputatie van lage kwaliteit, terwijl andere opkomen als semi-premium merken met flagshipstores en vlaggenschipconnectiviteitsfuncties.
“Deze nieuwkomers zullen marktaandeel blijven veroveren op de e-scootermarkt, maar sommige merken hebben moeite om effectieve verkoopkanalen en distributiepartners te vinden.”
Zapp is gevestigd in Groot-Brittannië, met een showroom in Bicester, Oxfordshire, en wordt beheerd vanuit Bangkok. De fietsen worden geassembleerd door Summit, dat actief is in heel Zuidoost-Azië, met name in Thailand. Zapp zei in 2022 dat het de capaciteit heeft om in 2023 tot 10.000 scooters te produceren en op de Europese markten te lanceren. In een presentatie aan investeerders in september was het doel 300.000 eenheden in 2026.
na het promoten van de nieuwsbrief
Zapp, nu gevestigd op de Kaaimaneilanden, heeft als gevolg van de notering toegang tot de publieke markten, maar heeft door de fusie minder dan $1 miljoen in contanten opgehaald. De grootste investeerder is Cohen & Company, een Amerikaanse vermogensbeheerder die zijn investeerders toegang geeft tot Spacs.
Langetermijnbeleggers die hun aandelen niet snel konden verkopen vanwege de lock-upovereenkomst zouden verbijsterd zijn geweest door de prestaties op de aandelenmarkt.
Een verschuiving weg van Spacs en een groeiend scepticisme over de vooruitzichten voor energiestartups lijken de daling van het aandeel te ondersteunen. De aandelen van Vertical Aerospace, de vliegende taxionderneming van Ovo Energy-oprichter Stephen Fitzpatrick, zijn gekelderd sinds de Amerikaanse Spac-notering ter waarde van $2,2 miljard in 2021, terwijl online autoretailer Cazoo een soortgelijk lot heeft ondergaan.
Het is een sector in beweging: de Britse startup Arrival voor elektrische bestelwagens ontstond vorige week op zoek naar reddingsfinanciering, het elektrische vrachtwagenbedrijf Tevva fuseert met een Amerikaanse rivaal en batterijfabrikant Britishvolt ging in januari failliet.
Maar Zapp noemde ‘schokken in de regelgeving’, zoals lage-emissiezones in Europese steden, en hoopt op de lange termijn buiten Europa uit te breiden naar Azië.
Een woordvoerder van Zapp zei: “Ondanks de uitdagingen om een Nasdaq-genoteerd bedrijf te worden, wanneer en hoe het dat deed, en zoals eerder bekendgemaakt, zet Zapp zijn inspanningen voort om zijn eerste product, de bekroonde i300 elektrische stadsmotorfiets, op de markt te brengen. wie we zijn Wij geloven dat het nieuwe sectornormen zal stellen op het gebied van ontwerp, prestaties, duurzaamheid en gebruikerservaring. Voortbouwend op zijn Britse roots heeft Zapp de langetermijnambitie om een belangrijke rol te spelen in de snelgroeiende wereldwijde markt voor elektrische tweewielers.”
Chatsuwan zei ooit in een interview: “Als je een droom hebt, volg die dan en kies de juiste vrienden. En negeer de nee-zeggers, laat niemand je afleiden van je visioenen.” Hij heeft die vrienden misschien nodig in deze moeilijke tijd.