De 74-jarige miljardairmagnaat kwam om bij een ongeval op de populaire vakantiebestemming Lago Ranco in het zuiden van Chili.
De voormalige Chileense president Sebastian Pinera, een miljardairmagnaat die twee keer aan het hoofd stond van de Zuid-Amerikaanse natie, kwam om bij een helikoptercrash, aldus zijn kantoor in een verklaring.
“Het is met grote spijt dat we de dood van de voormalige president van de Republiek Chili aankondigen”, zei het dinsdag in een verklaring, eraan toevoegend dat de 74-jarige Pinera stierf in het populaire vakantieoord Lago Ranco, ongeveer 920 jaar geleden. km (570 mijl) ten zuiden van Santiago.
De Chileense minister van Binnenlandse Zaken Carolina Toha bevestigde de dood van de voormalige president. Meer details over de oorzaak van het ongeval werden niet onmiddellijk vrijgegeven.
Het Chileense nationale rampenbureau SENAPRAD bevestigde dat één persoon werd gedood en drie anderen gewond raakten. De regering zei niet meteen wie er aan boord waren.
Pinera, eveneens een succesvol zakenman, overzag tijdens zijn eerste presidentschap van 2010 tot 2014 een snelle economische groei en een scherpe daling van de werkloosheid, in een tijd waarin veel handelspartners en buurlanden van Chili met een veel langzamere groei te maken hadden.
Zijn tweede presidentschap van 2018 tot 2022 werd gekenmerkt door gewelddadige protesten tegen ongelijkheid die leidden tot beschuldigingen van mensenrechtenschendingen, en eindigde met de belofte van de regering een nieuwe grondwet op te stellen.
Pinera was de eigenaar van het vijfde grootste fortuin in Chili, geschat op ongeveer $ 3 miljard. Hij werkte bijna twintig jaar als academicus aan verschillende universiteiten en als adviseur voor de Inter-Amerikaanse Ontwikkelingsbank en de Wereldbank.
Als zakenman van de jaren zeventig tot negentig werkte hij in verschillende sectoren, waaronder de vastgoedsector. Hij bezat aandelen in grote luchtvaartmaatschappijen, maar ook in telecommunicatie-, vastgoed- en energiebedrijven. Hij richtte ook een van de grootste creditcardbedrijven van het land op. In 2009 droeg hij de leiding van zijn zaken over aan anderen.
Hij ging de politiek in als vertegenwoordiger van centrumrechts, wat een civiele steun was voor het militaire regime. Tegelijkertijd distantieerde hij zich van het bewind van generaal Augusto Pinochet in 1973-1990, toen meer dan 3.000 vermoedelijke linksen werden gedood of “verdwenen”.
Pinera stelde zich driemaal kandidaat voor het presidentschap van Chili. In 2006 verloor hij van de socialiste Michelle Bachelet; Vervolgens versloeg hij in 2010 voormalig president Eduardo Frei. Vier jaar na zijn eerste termijn, in 2018, won hij een tweede termijn van vier jaar nadat hij een linkse onafhankelijke partij had verslagen.
Twaalf dagen voor het begin van zijn eerste ambtstermijn kwamen bij een aardbeving en tsunami met een kracht van 8,8 op de schaal van Richter 525 mensen om het leven en werd de infrastructuur van Midden- en Zuid-Chili verwoest.
De regeringsagenda van Pinera werd uitgesteld om door te gaan met de dringende wederopbouw. In 2010 leidde hij ook de ongekende redding van 33 mijnwerkers die 69 dagen vastzaten op de bodem van een mijn in de Atacama-woestijn, wat de aandacht van de wereld trok.
Het evenement werd een wereldwijde mediasensatie en was het onderwerp van de film The 33 uit 2014.
Hij sloot zijn regering nadat hij ongeveer een miljoen banen had gecreëerd.