Als recent voorbeeld van wat er daarna zou kunnen gebeuren, wijst Pitesky op herhaalde uitbraken van Afrikaanse varkenspest in verschillende Aziatische landen in de afgelopen tien jaar, waardoor de varkensindustrie zodanig is gedecimeerd dat varkensvlees korte tijd door pluimvee werd overgenomen als het meest geconsumeerde dierlijke eiwit. . op de planeet. Pitesky stelt echter dat het huidige model van regeringen die boeren zwaar compenseren voor veeverlies als gevolg van virusuitbraken financieel onhoudbaar is en dat meer investeringen moeten worden omgeleid naar AI-gestuurde technologieën die deze infecties in de eerste plaats kunnen voorkomen. .
“Ik werk aan voorspellende modellen, met behulp van een combinatie van weerradar, satellietbeelden en machine learning, om te begrijpen hoe het gedrag van watervogels rond verschillende boerderijen verandert”, zegt Pitesky. “We kunnen deze informatie gebruiken om te begrijpen welke van de 50.000 tot 60.000 commerciële pluimveefaciliteiten in de VS het meeste risico lopen en strategieën kunnen ontwikkelen om alle vogels in die faciliteiten te beschermen.”
De technologie zou uiteindelijk een manier kunnen bieden om het virus bij commercieel pluimvee te elimineren. In oktober publiceerde een team van onderzoekers in Groot-Brittannië een onderzoek in een tijdschrift Natuurcommunicatie waaruit blijkt dat het mogelijk is om met de Crispr-genbewerkingstool kippen resistent te maken tegen de vogelgriep. Dit gebeurde door het bewerken van de genen die bij kippen de eiwitten ANP32A, ANP32B en ANP32E maken, waarmee het virus toegang krijgt tot kippencellen.
Er is aangetoond dat Crispr vee resistent kan maken tegen andere infecties, zoals de kankerverwekkende virale aviaire leukose en het varkensreproductieve en ademhalingssyndroom, dat verantwoordelijk is voor wijdverbreide economische verliezen op varkenshouderijen.
“Momenteel beschikbare methoden zijn het gebruik van strikte bioveiligheid op de boerderij, vaccinatie van pluimvee in sommige landen en massale ontvolking van geïnfecteerde of blootgestelde kippenkoppels”, zegt Alewo Idoko-Akoh van de Universiteit van Bristol, hoofdonderzoeker van Natuurcommunicatie studie. “Deze methoden zijn gedeeltelijk succesvol geweest, maar zijn er tot nu toe niet in geslaagd de terugkerende uitbraken van vogelgriep over de hele wereld te stoppen. Het bewerken van genen bij kippen om ziekteresistentie te introduceren moet worden beschouwd als een aanvullend instrument om de verspreiding van de vogelgriep te voorkomen of te beperken.”
Pitesky beschreef het artikel als “echt interessant”, maar wees erop dat er een brede publieke acceptatie van de consumptie van genetisch gemanipuleerde kip nodig zou zijn om commercieel levensvatbaar te worden. “Ik denk dat deze technologische oplossingen een groot potentieel hebben, maar het probleem, vooral in de Verenigde Staten, is vooral het sentiment ten opzichte van genetisch gemodificeerde kippen”, zegt hij.
Voorlopig zegt Iqbal dat de beste kans om de vogelgriep onder controle te houden een actievere surveillance van dierenpopulaties over de hele wereld is, om te begrijpen hoe en waar H5N1 zich verspreidt.
“Het surveillancesysteem is verbeterd en elke infectie die ongebruikelijk lijkt, wordt grondig onderzocht”, zegt hij over de Amerikaanse situatie. “Dit heeft geholpen bij het identificeren van ongebruikelijke uitbraken, zoals infecties bij geiten en runderen.” Hij zegt echter dat er nog veel meer werk nodig is om het virus te detecteren bij dieren die geen tekenen van ziekte vertonen.