De Congolese autoriteiten beschuldigen de VN-troepen er al lang van dat ze er niet in slagen burgers te beschermen tegen gewapende groepen in het oosten van de DRC.
De Veiligheidsraad van de Verenigde Naties heeft unaniem gestemd voor de geleidelijke stopzetting van de vredesoperatie, bekend als MONUSCO, in de Democratische Republiek Congo.
Het uit vijftien leden bestaande orgaan stemde dinsdag voor de terugtrekking van de vredestroepen in het Centraal-Afrikaanse land, ongeveer een jaar eerder dan oorspronkelijk gepland, ondanks aanhoudende zorgen over geweld.
Het besluit komt terwijl de DRC zich voorbereidt op de presidents- en parlementsverkiezingen van woensdag, waar armoede en wijdverbreide onveiligheid naar verwachting belangrijke kwesties zullen zijn voor de kiezers.
Een aantal gewapende groepen, waaronder de Allied Democratic Forces (ADF) en M23, zijn actief in provincies als Noord-Kivu, Zuid-Kivu en Ituri in het oosten van de DRC, waar burgers te maken krijgen met geweld en ontheemding.
Ondanks zorgen over de veiligheid hebben de Congolese autoriteiten de VN voortdurend opgeroepen hun aanwezigheid in het land te verminderen, omdat zij er niet in zijn geslaagd burgers te beschermen tegen gewapende groepen.
DRC-president Felix Tshisekedi, die zich kandidaat stelt voor herverkiezing, zei in een toespraak tot de Algemene Vergadering van de VN in september dat hij zijn regering had opgeroepen om de terugtrekking van 14.000 MONUSCO-troepen te bespoedigen, die tegen het einde van het jaar zou moeten beginnen.
VN-troepen die in andere Afrikaanse landen opereren, hebben soortgelijke kritiek gekregen. In juni stemde de VN voor het beëindigen van de tienjarige vredesmissie in Mali, na oproepen daartoe van de militaire regering van het land.
De verkiezingen van woensdag worden gezien als een belangrijke test voor de democratie in de DRC, waar in 63 jaar slechts één vreedzame machtsoverdracht heeft plaatsgevonden.
Tshisekedi won in december 2018 de presidentsverkiezingen, die werden ontsierd door beschuldigingen van stemonregelmatigheden, en kiezers uitten hun bezorgdheid dat de stemming van woensdag met soortgelijke problemen of zelfs met een uitbraak van geweld te maken zou kunnen krijgen.