Israëlische troepen doodden nog eens vijf Palestijnen tijdens een tweede dag van invallen op de bezette Westelijke Jordaanoever, en de VN riep op tot de-escalatie.
Het Israëlische leger (IDF) zei dat het “vijf terroristen waren die zich verstopten in een moskee” in Tulkarm, vlakbij de grens met Israël.
Woensdag lanceerde Israël een naar eigen zeggen grote antiterroristische operatie op de Westelijke Jordaanoever. Er waren tegenstrijdige dodentolken terwijl de operatie zich in meerdere steden afspeelde.
De IDF maakte gisteren bekend dat negen militanten zijn gedood, vijf in Jenin en Tulkarm, en vier in het vluchtelingenkamp al-Faraa. Het Palestijnse ministerie van Volksgezondheid zei donderdag dat tot nu toe twaalf mensen zijn omgekomen bij IDF-aanvallen.
VN-secretaris-generaal Antonio Guterres riep Israël op zijn operatie onmiddellijk stop te zetten en zei dat het “een toch al explosieve situatie aanwakkert”.
Hij riep de Israëlische strijdkrachten op om ‘maximale terughoudendheid te betrachten en alleen dodelijk geweld te gebruiken als dit strikt onvermijdelijk is’.
De IDF zei dat vijf Palestijnen werden gedood na een “vuurgevecht” in Tulkarm.
Eén van de doden werd geïdentificeerd als Mohammed Jaber – ook bekend als Abu Shujaa – die naar verluidt de lokale leider was van de Tulkarem Brigade, die wordt gesteund door de militante groepering Palestijnse Islamitische Jihad.
De IDF zei dat Jaber in verband werd gebracht met talloze aanvallen op Israëli’s en dat hij nog meer van plan was.
Elders, in Jenin, stoppen ambulances en controleren militaire jeeps die rond een overheidsziekenhuis geparkeerd staan, terwijl veiligheidstroepen hun operatie in het vluchtelingenkamp van de stad voortzetten.
Het kamp is een basis voor gewapende groepen en een thuis voor ongewapende burgers, en is in het verleden het toneel geweest van vele hevige gewapende conflicten.
Er komt momenteel weinig nieuws uit het kamp, aangezien Israëlische troepen de toegang blokkeren en de Palestijnse telefoonnetwerken uitvallen.
Bewoners, medici en journalisten proberen sinds gisteravond de situatie binnenin af te leiden uit de occasionele explosies en uitbarstingen.
Eén persoon binnen vertelde de BBC dat het op dit moment rustig leek en dat ze boven hun hoofd drones konden horen.
Dit is de tweede dag van wat volgens Israëlische media een meerdaagse operatie op de Westelijke Jordaanoever zou kunnen zijn.
Het Israëlische leger zei dat het de wapens had gearresteerd en in beslag genomen.
Huizen en infrastructuur raakten beschadigd door de aanslagen, zeiden de Palestijnen.
Het is de grootste dergelijke actie op de Westelijke Jordaanoever sinds de tweede Palestijnse intifada, of opstand, twintig jaar geleden.
De Israëlische ambassadeur bij de VN, Danny Danon, zei dat de operatie een “duidelijk doel had: het voorkomen van Iraanse terreur bij volmacht die Israëlische burgers zou schaden.”
De afgelopen dagen hebben Israëlische politici Iran – dat zowel Hamas als de Palestijnse Islamitische Jihad steunt – ervan beschuldigd explosieven te proberen te smokkelen om Israël aan te vallen.
Israël “kan niet werkeloos toekijken en wachten op het spektakel van bussen en cafés die in de stadscentra exploderen”, zei Danon in een bericht op X.
Sinds de aanval van Hamas op Israël op 7 oktober en de daaropvolgende oorlog in Gaza is het geweld op de Westelijke Jordaanoever toegenomen.
De chef van het buitenlands beleid van de EU, Josep Borrell, zei dat de Israëlische operatie op de Westelijke Jordaanoever “geen uitbreiding van de oorlog vanuit Gaza mag veronderstellen.”
Elders op donderdag zei Borrell dat hij het proces startte om de EU-leden te vragen of zij sancties wilden opleggen aan “bepaalde Israëlische ministers”.
Hij beschuldigde de ministers – die hij niet noemde – van “het lanceren van onaanvaardbare haatboodschappen tegen de Palestijnen en het voorstellen van zaken die duidelijk in strijd zijn met het internationaal recht”.