De Vietnamese minister van Nationale Defensie, Phan Van Giang, zal volgende maand Washington bezoeken voor een ontmoeting op hoog niveau met de Amerikaanse minister van Defensie Lloyd Austin, zo vertelden Amerikaanse en Vietnamese functionarissen aan VOA.
Verwacht wordt dat de minister van 7 tot 9 september Washington zal bezoeken om de defensiesamenwerking tussen de twee landen te versterken, aldus functionarissen van het Vietnamese ministerie van Defensie en Amerikaanse functionarissen die op voorwaarde van anonimiteit spraken omdat de reis niet officieel is aangekondigd.
Tijdens de gesprekken wordt van de partijen verwacht dat ze een reeks defensiegerelateerde onderwerpen bespreken, waaronder trainingsinitiatieven en de aanhoudende erfenis van de oorlog in Vietnam. Van Giang wordt ook verwacht dat hij een overeenkomst tekent om militair materieel van de VS te kopen, hoewel Vietnamese functionarissen zeggen dat de details van de overeenkomst nog worden uitgewerkt.
De Vietnamese ambassade in Washington heeft nog niet gereageerd op het bezoek.
De bijeenkomst markeert de eerste ontmoeting tussen de defensiechefs van Vietnam en de VS sinds de twee landen hun bilaterale betrekkingen een jaar geleden hebben opgewaardeerd tot het Comprehensive Strategic Partnership, wat samenviel met het historische bezoek van de Amerikaanse president Joe Biden aan Vietnam. Het duidt ook op het versterken van de militaire banden en zou de weg kunnen vrijmaken voor verdere samenwerking tussen de twee naties in de toekomst.
Het verwachte bezoek volgt op de 13e politieke, veiligheids- en defensiedialoog die op 26 augustus in Hanoi werd gehouden, de eerste dergelijke dialoog sinds de verbetering van de betrekkingen.
Ondersecretaris van de Amerikaanse minister van Wapenbeheersing en Internationale Veiligheid, Bonnie Jenkins, die de Amerikaanse delegatie bij de dialoog leidde, benadrukte de inzet van de VS om de samenwerking op het gebied van defensie en veiligheid met Vietnam te versterken. Deze samenwerking omvat programma’s voor militaire training, medische training, vredeshandhaving, terrorismebestrijding en cyberveiligheid.
De laatste persoonlijke ontmoeting tussen Jiang en Austin vond plaats in november 2023, tijdens de bijeenkomst van de ASEAN-ministers van Defensie in Jakarta. Tijdens die bijeenkomst bespraken de twee maatregelen om de bilaterale defensiesamenwerking te versterken, met bijzondere aandacht voor inspanningen om de oorlogserfenis aan te pakken en humanitaire hulp te bieden.
Onderwerpen die aan bod kwamen waren onder meer mijnopruiming en het opruimen van niet-geëxplodeerde munitie, het opruimen van dioxines en vermist militair personeel (MIA).
De Vietnamese minister van Defensie heeft ook Amerikaanse defensiebedrijven uitgenodigd om deel te nemen aan de tweede internationale defensietentoonstelling in Vietnam, gepland voor eind 2024.
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd door VOA’s Vietnam Service; Carla Babb is VOA-correspondent bij het Pentagon.