De berichtgeving van de BBC over de Olympische Spelen wordt geconfronteerd met de ernstigste bedreiging nu BT Sport-klanten automatisch kamer-tot-muur dekking krijgen in de verkoop van £ 540 miljoen aan Warner Bros Discovery.
Een jaar nadat Telegraph Sport onthulde dat BT zijn sportomroeptak wil overdragen, is er nu een overeenkomst getekend om de Britse omroep onder één merk samen te voegen met Eurosport.
Marc Allera, CEO van de consumentendivisie van BT, bagatelliseerde de vrees voor een op handen zijnde prijsstijging voor huidige klanten toen hij tijdens de lancering van het contract voor het eerst met vragen werd geconfronteerd.
Een onderdeel van de deal dat de BBC-bazen het meest zorgen baart, is dat BT Sport onmiddellijke toegang krijgt tot Discovery+, dat nu de enige omroeporganisatie is met het recht om elk Olympische medaille-evenement live uit te zenden.
De BBC verloor controversieel haar automatische hostingrechten in 2015 nadat het Internationaal Olympisch Comité de Amerikaanse gigant Discovery had toegestaan een bod van £ 920 miljoen uit te brengen dat rivalen uit het water blies. Volgens de ‘Kroonjuweel’-uitzendregelingen van de overheid is de verslaggeving van sommige Olympische Spelen gegarandeerd gratis. De BBC leidde echter tot klachten van kijkers over het missen van belangrijke momenten in Tokio, omdat ze slechts twee live-evenementen tegelijkertijd kon beveiligen onder de voorwaarden van de sublicentieovereenkomst.
Allera van BT zei dat de nieuwe deal enorme voordelen had voor BT-abonnees. “Het product voor BT Sport-klanten zal verbeteren en ze zullen met Discovery+ meer inhoud krijgen dan ze nu krijgen, zowel op het gebied van de sport als op het gebied van entertainment”, zei hij. In de huidige vorm krijgen huidige abonnees “meer dan je vandaag krijgt voor dezelfde prijs, maar de prijzen veranderen in de loop van de tijd op elke markt.”
In februari zei BT dat het in exclusieve gesprekken was met Discovery na het voltooien van een langdurig onderzoek naar zijn BT Sport-activiteiten. Het zal nu een 50-50 joint venture vormen waarin BT Sport en Eurosport samenkomen, die uiteindelijk zullen samensmelten tot één merk. De nieuwe verklaringen suggereren dat op de korte termijn de berichtgeving over de Champions League en de Premier League van BT dezelfde logo’s, commentatoren en presentatieteams zal behouden. Op de lange termijn zullen er ongetwijfeld grote veranderingen plaatsvinden.
JB Perrette, CEO en president van streaming bij Warner Bros Discovery, kondigde de deal aan in dezelfde week dat de UEFA akkoord ging met Champions League-hervormingen waardoor er meer games beschikbaar zullen zijn voor omroepen.
Voetbal zal een belangrijk onderdeel blijven van het aanbod van BT, maar hij bagatelliseert het vooruitzicht op een nieuwe stijging van de prijzen voor rechten in de Premier League en de Champions League. “Eerlijk gezegd denk ik niet dat deze deal het probleem is, omdat het betrekking heeft op de prijzen”, zei hij. “Ik denk dat het meer gaat om het betaaltelevisie-ecosysteem dat de prijsstelling van sport ondersteunt, niet alleen in Groot-Brittannië maar over de hele wereld, en dat de toekomst van het betaaltelevisie-ecosysteem en wat het kan ondersteunen een fundamentele en reële vraag is voor veel van de Prosvat in de afgelopen decennia in termen van abonneegroei en prijsgroei is het zeker niet meer wat het was. Er zal dus een vorm van rationalisatie moeten plaatsvinden.”
BT zei dat de twee merken in eerste instantie gescheiden zullen blijven, maar uiteindelijk “in de toekomst samen onder één merk” zullen worden samengevoegd. Het in Londen genoteerde bedrijf zei dat het onmiddellijk £93 miljoen zou ontvangen van Warner Bros Discovery en tot £540 miljoen als aan de voorwaarden wordt voldaan.
Ook de Premier League overlegt sinds februari over de verkoop. Dazn, de streaming-uitdager gefinancierd door miljardair Sir Leonard Blavatnik, was aanvankelijk de koploper om een deal te sluiten, maar Discovery ging niet door de deal.
Het contract van BT Sport met de meest lucratieve binnenlandse competitie ter wereld loopt af in 2025, dus twintig clubs zouden in theorie het recht hebben een overname te laten ontsporen. De goedkeuring van de twee potentiële vrijers is echter vrijwel zeker. BT zal ook groen licht van de UEFA nodig hebben, aangezien zij de rechten op de Champions League en Europa League bezit.
BT Sport betaalde £385 miljoen voor de liverechten voor 52 Premier League-wedstrijden tussen 2019 en 2022. De deal is met nog eens drie jaar verlengd als onderdeel van een deal waarbij de overheid betrokken is om de financiële impact van Covid te minimaliseren.
De bevestiging van de deal kwam toen BT aan de aandeelhouders vertelde dat het aan de verwachtingen voldeed met een winststijging van twee procent tot £7,6 miljard voor het jaar tot en met maart, omdat kostenbesparingen de lagere inkomsten compenseerden.
BT zei dat het zijn besparingsplannen zou uitbreiden om tegen eind 2025 £2,5 miljard te besparen, waarmee de eerdere doelstellingen van £2 miljard aan besparingen tegen 2024 ongedaan zouden worden gemaakt.
Kostenbesparingen hielpen het bedrijf een deel van de inflatiedruk op te vangen, voegde het eraan toe. De omzet over het jaar daalde met twee procent tot £20,8 miljard, als gevolg van lagere verkopen in zijn activiteiten en mondiale activiteiten, hoewel het bedrijf profiteerde van sterke prestaties van zijn Openreach-netwerkactiviteiten.
Vraag en antwoord: Wat betekent de aanstaande fusie voor kijkers?
Zullen de prijzen voor huidige BT-klanten stijgen?
In eerste instantie niet, maar op de lange termijn zal het toenemen. “Het lijkt er niet op dat de consumentenprijzen zullen stijgen als direct gevolg van deze deal, althans niet in eerste instantie”, zegt Julian Aquilina, senior onderzoeksanalist bij Enders Analysis. “BT zei dat klanten die BT Sport rechtstreeks van BT krijgen, Discovery+ zullen krijgen als onderdeel van hun bestaande abonnementen.”
Marc Allera, CEO van de consumentendivisie van BT, probeerde desgevraagd de vrees voor prijsstijgingen te bagatelliseren, maar weigerde harde toezeggingen voor de lange termijn. “Het product voor BT Sport-klanten zal verbeteren en ze zullen met Discovery+ meer inhoud krijgen dan wat ze nu krijgen, zowel aan de sportkant als aan de entertainmentkant”, zei hij. “Dan zal de prijs daarvoor in lijn zijn met hoe het met klanten wordt gecontracteerd, of het nu een op zichzelf staande dienst is, zoals een maandabonnement of een gebundelde dienst van ons, of een gebundelde dienst van iemand anders. Het hangt ervan af, het antwoord is. Maar toegang Zeker, als je vandaag een koper bent en we zouden het vandaag kunnen doen, krijg je meer dan je vandaag krijgt voor dezelfde prijs, maar de prijzen veranderen in de loop van de tijd op elke markt.”
Zal BT, nu de Amerikaanse omroepgigant het roer overneemt, een felle rivaal van Sky blijven?
Ja, alhoewel de tijd dat BT regelmatig Sky met enorme aanbiedingen uit het water probeerde te blazen al lang voorbij is. Er is nu veel meer communicatie tussen de omroepen en het tweetal heeft nauw samengewerkt om een ommekeerovereenkomst te tekenen, waardoor de driejarige cyclus van de Premier League met dezelfde snelheid werd voortgezet als de vorige overeenkomst.
JB Perrette, CEO en voorzitter van de wereldwijde streamingdienst Warner Bros, suggereerde dat het verkeerd was om te suggereren dat zijn bedrijf van plan was “een soort aanval op Sky” te lanceren.
“De realiteit is dat we een lange en uitstekende relatie hebben met Sky”, zei hij. “De markt is heel goed omdat we twee geweldige sportdiensten hebben. Die dynamiek houden we wel van. Ik denk niet dat er behoefte is aan een monopoliepositie, wat uiteraard op veel plaatsen niet is toegestaan. Dus ik denk dat er een heel gezond ecosysteem is. dat zorgt voor een geweldig en robuust aanbod voor twee uitstekende sportdiensten, en er kunnen er op bepaalde gebieden nog meer zijn die zich ontwikkelen.”
Op de vraag welke sport de nieuwe gecombineerde omroep voorrang zal geven bij toekomstige biedingen, zei Allera: “Er bestaat geen twijfel over dat voetbal het grootste kijkerspubliek is. Maar het is belangrijk om een evenwichtige portefeuille van grote rechten te hebben, en de Olympische Spelen zijn slechts een van de vele producten die we onze klanten kunnen bieden waartoe ze voorheen geen toegang hadden. Het is een goed voorbeeld van waarom dit echt een goede zaak is voor klanten.”
Welke invloed zal de deal hebben op de waarden van de langetermijnrechten voor de Champions League en Premier League?
De Premier League en de Champions League blijven veruit de meest waardevolle producten op het gebied van sportrechten, maar in eigen land is de markt afgevlakt. Warner Bros en marktanalisten zien geen reden om de huidige trends te veranderen. “Natuurlijk zal de gecombineerde entiteit de belangrijkste rivaal van Sky blijven, maar ze zijn ook belangrijke partners voor elkaar, en dat zal daar ook voor zorgen”, zegt Aquilina van Enders. In februari kondigde BT aan dat zijn deal voor groothandelstelevisiecontent met Sky ‘in principe’ tot na 2030 zou worden verlengd. “Dit geeft aan dat een terugkeer naar agressief bieden op premiumsportrechten hoogst onwaarschijnlijk is, wat betekent dat het minder waarschijnlijk is dat meer programma’s de kosten moeten doorberekenen aan de consumenten”, voegde Aquilina eraan toe.
Perrette was het ermee eens dat de deal de prijsontwikkeling niet zou beïnvloeden. De algemene “toekomst van het betaaltelevisie-ecosysteem en wat het in stand kan houden, is een fundamentele en reële vraag voor veel rechthebbenden”, zei hij, “vanwege de hausse van de afgelopen decennia, die alleen maar naar rechts is gestegen in termen van abonnee-aantallen. groei en prijsgroei is zeker niet meer wat het geweest is.”
“Er zal een vorm van stroomlijning moeten plaatsvinden naarmate die markt en dat platform blijven evolueren en steeds onvermijdelijker evolueren naar een direct-to-consumer toekomst die niet de huidige economie kent die zeker het traditionele betaaltelevisie-ecosysteem heeft. ” hij zei. “Dus ik denk dat er gewoon wat stroomlijning nodig is, niet alleen in termen van economie, maar ook in de manier waarop je als rechthebbende naar de markt gaat.”