Ryan Wesley Routh, de vermoedelijke schutter die zondag betrokken was bij de schijnbare moordaanslag op voormalig president Donald Trump op de Trump International Golf Club in Florida, is meer dan twintig jaar geleden beschuldigd van het bezit van massavernietigingswapens.
“Ik ging ervan uit dat hij inmiddels dood was of in de gevangenis zat”, vertelt dossiermedewerker Tracy Fulk aan WIRED. “Ik had geen idee dat hij verder was gegaan en zijn escapades voortzette.”
Volgens gerechtelijke gegevens van de Guilford County District Court in North Carolina, verkregen door WIRED, werd Routh op 16 december 2002 gearresteerd door de politie van Greensboro.
Lokale rapporten van Greensboro News and Record uit 2002 verklaarden dat Routh tijdens een verkeerscontrole door de politie werd aangehouden. Routh reed vervolgens naar het bedrijf United Roofing, waar hij zichzelf drie uur lang barricadeerde, zei de politie destijds.
Fulco zegt dat hij goed bekend was in het gebied en dat de politie waarschuwingen over hem zou ontvangen, waarbij naar verluidt sprake zou zijn van wat hij zich herinnert als wapens en explosieven.
“Op een avond herkende ik hem in zijn auto”, zegt ze. ‘Ik wist dat hij geen rijbewijs had, dus zette ik hem aan de kant voor zijn dakdekkersbedrijf, dat vroeger aan Lee Street in Greensboro zat. Hij stopte en toen ik zijn truck naderde, trok hij een tas uit het midden van de stoel en ik zag een pistool. Dus natuurlijk trok ik mijn pistool en begon te zeggen: ‘Hé! Laat me je handen zien, laat me je handen zien.’ En hij reed gewoon zijn oprit op en rende zijn huis binnen. Zo eindigden we met een [Special Response Team] scheldpartijen en een grote patstelling een paar uur voordat ze naar binnen gingen en we hem arresteerden.
Routh werd beschuldigd van het bezit van een volautomatisch machinegeweer, dat in de rechtszaken een massavernietigingswapen wordt genoemd. Volgens Greensboro News and Record werd hij ook beschuldigd van het dragen van een verborgen wapen, het rijden zonder geldig rijbewijs en het verzet, het vertragen en belemmeren van de wetshandhaving.
Hoewel de aard van de zaak niet helemaal duidelijk is, pleitte Routh schuldig aan het dragen van een verborgen pistool.
Trump raakte zondag niet gewond tijdens het golfen. De politie arresteerde Routh nadat een agent van de geheime dienst een geweer uit een omheining op de baan zag steken en een dreigende aanval uitvoerde, waarbij hij minstens vier schoten in die richting afvuurde. Het is niet duidelijk of de aanvaller het schot heeft afgevuurd. De politie vond later in de struiken een geweer in AK-47-stijl met een richtkijker en een GoPro.
