De verkiezing van JD Vance draagt ​​bij aan de Europese angst voor een presidentschap van Trump

Europese politici en diplomaten hebben zich al voorbereid op veranderingen in hun betrekkingen met de VS in het geval van een tweede president Donald Trump.

Nu de Republikeinse kandidaat senator JD Vance uit Ohio als zijn running mate heeft gekozen, lijken die meningsverschillen nog scherper als het gaat om de vooruitzichten voor de oorlog in Oekraïne, de veiligheid en de handel.

Vance, een uitgesproken criticus van de Amerikaanse hulp aan Oekraïne, zei op de Veiligheidsconferentie van München dit jaar dat Europa zich bewust moet worden van het feit dat de VS hun aandacht moeten ‘verleggen’ naar Oost-Azië.

‘De Amerikaanse veiligheidsdeken heeft ervoor gezorgd dat de Europese veiligheid is weggekwijnd’, zei hij.

Nils Schmid, een senior parlementariër in de partij van de Duitse bondskanselier Olaf Scholz, vertelde de BBC dat hij er vertrouwen in had dat het Republikeinse presidentschap binnen de NAVO zou blijven, zelfs als JD Vance ‘meer isolationistisch’ blijkt te zijn en Donald Trump ‘onvoorspelbaar’ blijft.

Hij waarschuwde echter voor een nieuwe ronde van ‘handelsoorlogen’ met de VS onder een tweede presidentschap van Trump.

Een EU-diplomaat zei dat na vier jaar Donald Trump niemand naïef was: “We begrijpen wat het betekent als Trump terugkeert als president voor een tweede termijn, ongeacht zijn vice-president.”

Door de EU af te schilderen als een zeilschip dat zich schrap zet voor een storm, voegde de diplomaat, die niet bij naam genoemd wil worden, eraan toe dat wat ze ook kunnen binden, het altijd moeilijk zal zijn.

De VS zijn de grootste bondgenoot van Oekraïne en president Volodymyr Zelenski zei deze week: “Ik ben niet bang dat hij president wordt, we zullen samenwerken.”

Hij zei ook dat hij gelooft dat de meerderheid van de Republikeinse Partij Oekraïne en zijn bevolking steunt.

Zelensky en Trump hebben ook een wederzijdse vriend in Boris Johnson, de voormalige Britse premier, die consequent heeft gepleit voor voortzetting van de hulp aan Oekraïne en onlangs een ontmoeting had gehad met de voormalige president op de Republikeinse Nationale Conventie.

Na de bijeenkomst heeft dhr. Johnson gepubliceerd op X dat hij daar geen twijfel over had [Mr Trump] zal sterk en vastberaden zijn in het steunen van dat land en het verdedigen van de democratie”.

Maar zelfs als dat gevoel waar is, is het misschien niet van toepassing op de heer Vance, die dagen vóór de grootschalige invasie in een podcast vertelde dat het hem “echt niets kan schelen wat er op de een of andere manier in Oekraïne gebeurt”. Hij speelde ook een sleutelrol bij het uitstellen van een militair hulppakket van 60 miljard dollar uit Washington.

“We moeten proberen hem van het tegendeel te overtuigen”, zegt Yevhen Mahda, uitvoerend directeur van de denktank Kiev Institute of World Policy.

“Het feit dat we kunnen gebruiken is dat hij in Irak heeft gevochten, dus hij zou naar Oekraïne moeten worden uitgenodigd om met eigen ogen te zien wat er gebeurt en hoe Amerikaans geld wordt uitgegeven.”

De vraag voor Kiev zal zijn in hoeverre hij de beslissingen van zijn nieuwe baas kan beïnvloeden.

Yevhen Mahda is het ermee eens dat de onvoorspelbaarheid van Trump een probleem zou kunnen zijn voor Kiev in de aanloop naar de Amerikaanse presidentsverkiezingen.

De grootste voorstander van de Trump-Vance-kaart in de Europese Unie is de Hongaar Viktor Orban, die onlangs terugkeerde van een bezoek aan de Republikeinse kandidaat, na een bezoek aan Zelenski en president Poetin, met wie hij nauwe banden onderhoudt.

In een brief aan de EU-leiders zei Orban dat de zegevierende Donald Trump niet eens zou wachten tot hij als president zou worden ingehuldigd voordat hij snel vredesbesprekingen tussen Rusland en Oekraïne zou eisen.

“Hij heeft hiervoor gedetailleerde en goed onderbouwde plannen”, aldus de brief.

Zelenski zelf zei deze week dat Rusland waarschijnlijk in november volgend jaar de vredestop zou moeten bijwonen en beloofde een “volledig voorbereid plan”. Maar hij maakte duidelijk dat hij daartoe niet door het Westen onder druk stond.

De recente ‘vredesmissies’ van Viktor Orbán naar Moskou en Peking hebben aanleiding gegeven tot beschuldigingen dat hij misbruik maakt van het zes maanden durende roulerende voorzitterschap van de Europese Raad. Ambtenaren van de Europese Commissie hebben te horen gekregen dat ze vanwege de acties van Orbán geen bijeenkomsten in Hongarije mogen bijwonen.

Tijdens het presidentschap van Trump hebben de VS tarieven opgelegd aan in de EU geproduceerd staal en aluminium. Hoewel ze onder de regering-Joe Biden werden opgeschort, heeft Trump sindsdien een tarief van 10% opgelegd op alle buitenlandse import als hij terugkeert naar het Witte Huis.

Het vooruitzicht van een hernieuwde economische confrontatie met de VS zal in de meeste Europese metropolen als een slechte, zelfs catastrofale uitkomst worden beschouwd.

“Het enige dat we zeker weten is dat er strafheffingen op de Europese Unie zullen komen, dus we moeten ons voorbereiden op een nieuwe ronde van handelsoorlogen”, zegt Nils Schmid, leider van het buitenlands beleid van de Sociaal-Democraten in de Bondsdag.

JD Vance noemde Berlijn eerder dit jaar vanwege kritiek op zijn militaire paraatheid.

Hoewel het niet zijn bedoeling was Duitsland te ‘verslaan’, zei hij dat de industriële basis die de wapenproductie ondersteunde onvoldoende was.

Dit alles zal extra druk uitoefenen op Duitsland, de grootste economie van Europa, om ‘op te stijgen’ als een belangrijke speler in het waarborgen van de Europese veiligheid.

Na zijn veelgeprezen ‘zeitenwende’ (keerpunt) toespraak als reactie op de Russische invasie van Oekraïne in 2022, werd Olaf Scholz er vaak van beschuldigd aarzelend te zijn om wapens aan Kiev te leveren.

Maar zijn bondgenoten willen er altijd op wijzen dat Duitsland na de VS de tweede plaats inneemt wat betreft militaire hulp aan Kiev, terwijl het – voor het eerst sinds het einde van de Koude Oorlog – de defensiedoelstelling van 2% van het bbp heeft gehaald, zij het via budgettering op de korte termijn.

“Ik denk dat we op de goede weg zijn”, zei de heer Schmid. “We moeten een leger herbouwen dat al vijftien tot twintig jaar verwaarloosd is.”

Maar waarnemers zijn er verre van van overtuigd dat de Europese voorbereidingen achter de schermen serieus of voldoende zijn.

Er zijn maar weinig leiders met de politieke macht of de neiging om de toekomstige veiligheidsarchitectuur van het uitgestrekte Europese continent te verdedigen.

Kanselier Scholz heeft een ingetogen stijl en verzet zich duidelijk tegen het voortouw nemen bij krachtiger standpunten op het gebied van het buitenlands beleid – en heeft het zeer reële vooruitzicht om volgend jaar uit zijn ambt te worden weggestemd.

De Franse president Emmanuel Macron blijft een ernstig verzwakt figuur na de parlementsverkiezingen die zijn land in een staat van politieke verlamming hebben gebracht.

De Poolse president Andrzej Duda waarschuwde dinsdag dat als Oekraïne de strijd tegen Rusland verliest, “de potentiële oorlog van Rusland met het Westen uiterst onvermijdelijk zal zijn.”

“Dit vraatzuchtige Russische monster zal willen blijven aanvallen.”