Tropische storm Francine zal waarschijnlijk een orkaan van categorie 1 worden voordat hij woensdag de kust van Louisiana bereikt.
Een tropische storm die over de Golf van Mexico trekt, zal naar verwachting een orkaan worden en het zuiden van de Verenigde Staten bedreigen, inclusief de kusten van Texas en Louisiana, aldus het National Hurricane Center (NHC).
De tropische storm Francine zal naar verwachting over warm water reizen, wat de versterking zal aanwakkeren voordat hij woensdag aan land komt als een orkaan van categorie 1 met windsnelheden van 145 km/u.
De storm zal naar verwachting dinsdag net voor de kust van het noordoosten van Mexico blijven hangen terwijl hij noordoostwaarts richting de Verenigde Staten beweegt.
Kustbewoners worden gewaarschuwd voor levensbedreigende stormvloeden van soms wel drie meter hoog, evenals voor mogelijke tornado’s en gevaarlijke winden, aldus voorspellers. Bewoners worden aangemoedigd om sommige laaglanden te evacueren.
Dinsdagmiddag bevond tropische storm Francine zich ongeveer 610 km ten zuidwesten van Morgan City, Louisiana, ongeveer 136 km ten westen van New Orleans. Met maximale aanhoudende windsnelheden van 105 km/u is het 14,5 km/u minder dan de orkaanstatus.
07:00 CDT 10 september Update tropische storm #Francine.
Kustorkaanwaarschuwingen zijn uitgebreid tot in het oosten van Grand Isle, LA. Er is nu een tropische stormwaarschuwing van kracht voor de monding van de Pearl River, inclusief de metropool New Orleans.
Laatste update: https://t.co/31xmuEYovB pic.twitter.com/JCoUgQ3U3o
— Nationaal Hurricane Center (@NHC_Atlantic) 10 september 2024
Scholen gesloten
Gouverneur van Louisiana, Jeff Landry, riep de bewoners op om “niet in paniek te raken, maar voorbereid te zijn” en gehoor te geven aan evacuatiewaarschuwingen. Sommige scholen en hogescholen in de staat waren uit voorzorg van dinsdag tot en met woensdag gesloten.
In Baton Rouge, de hoofdstad van Louisiana, begonnen zich lange rijen te vormen terwijl mensen hun benzinetanks vulden en boodschappen deden.
De kust van Louisiana herstelt nog steeds van de gevolgen van de orkanen Laura en Delta in 2020, gevolgd door orkaan Ida. De staat markeerde onlangs de 19e verjaardag van de orkaan Katrina, een grote storm van categorie 5 die 1.392 doden en naar schatting 200 miljard dollar aan schade veroorzaakte.
Amerikaanse olie- en gasproducenten in de Golf van Mexico, waaronder Exxon Mobil en Shell, evacueerden hun personeel en stopten in sommige gevallen met boren ter voorbereiding op de storm.
Warmere zeeën
Francine is de zesde storm die in 2024 een naam krijgt. De komst ervan komt op een moment dat meteorologen zich achter het hoofd krabben tijdens een rustige augustusperiode en begin september, meestal op het hoogtepunt van het jaarlijkse orkaanseizoen, dat meestal loopt van juni tot november.
Deskundigen voorspellen dit jaar een actiever seizoen dan normaal vanwege een combinatie van factoren, waaronder warmere zeeën dan normaal.
De watertemperatuur is ongeveer 31 graden Celsius (87 graden Fahrenheit) waar Francine is, zei Brian McNoldy, een senior onderzoeksmedewerker aan de Rosenstiel School of Marine, Atmospheric and Earth Sciences in Miami.
“De gemiddelde warmte-inhoud van de oceaan in de hele Golf was de hoogste ooit gemeten voor die datum”, schreef McNoldy op zijn blog.
Voorspellers houden ook twee andere weersystemen in het midden van de Atlantische Oceaan in de gaten die het potentieel hebben om uit te groeien tot grote stormen.