PEBBLE BEACH, Californië – Hoewel de PGA Tour ongetwijfeld enthousiast was over de nieuwe samenwerking met Strategic Sports Group (SSG), die toegang omvat tot maximaal $3 miljard, waarvan $1,5 miljard onmiddellijk beschikbaar is, is dit slechts een deel van de noodzakelijke reparaties voor de Tour die sommigen als gebroken beschouwden.
Het is belangrijk om te onthouden dat de PGA Tour bestaat uit honderden leden die niet hetzelfde denken.
Maar de realiteit is dat hoe succesvoller een speler is, hoe belangrijker zijn mening is.
Dus toen Jordan Spieth, lid van de Policy Board, woensdag zijn mening gaf over de nieuwe SSG-deal, waren daarin zijn gedachten opgenomen over het Saudische Public Investment Fund en hun potentiële investering in de PGA Tour.
Spieth zei dat hij vond dat de PIF-overeenkomst niet langer nodig was, maar dat het een positieve stap in de richting van eenwording zou zijn.
VS vandaag
“Ik denk gewoon dat het iets is dat op dit moment bijna niet de moeite waard is om over te praten, omdat alles op het juiste moment zou zijn om erachter te komen”, zei Spieth. “Maar het idee is dat we een strategische partner hebben die het mogelijk maakt dat de PGA Tour doorgaat zoals hij nu doet, zonder iets anders, met de mogelijkheid van andere investeerders.”
Twee dagen later verduidelijkte Spieth zijn standpunt vrijdag bij AT&T, waarbij hij zei dat het niet was dat hij niet wilde dat de Tour PIF-geld accepteerde, of dat hij niet geïnteresseerd was om met hen samen te werken, maar dat hij een deal wilde die ervoor zorgde zin voor iedereen.
Nu de PGA Tour contant geld bevat, zijn de zakelijke parameters veranderd. Het is nu lastiger om tot overeenstemming te komen met de Saoedische groep dan toen de raamovereenkomst voor het eerst werd aangekondigd op 6 juni.
Na zijn persconferentie op woensdag riep Spieth voormalig bestuurslid Rory McIlroy op, die eerder deze week de PIF besprak.
“Ik denk dat ze anders zijn dan een jaar geleden, omdat we mogelijk een deal gaan sluiten met PIF, de grootste eigenaar van LIV, en hopelijk zien we dat de zaken hier weer bij elkaar komen. Op een gegeven moment zei McIlroy hoe de gesprekken met de PIF sinds 6 juni zijn veranderd. ‘Ja, ik denk dat de aard van het gesprek waarschijnlijk anders was dan een jaar geleden, absoluut.’
McIlroy bevestigde dat hij een gesprek van een uur met Spieth had.
Spieth wilde kijken of alles in orde was met McIlroy nadat hij besloot uit de tekst te stappen in de groep topspelers.
“Ik wil gewoon een beetje uit de strijd komen”, zei McIlroy. “Ik sprak met hem over zijn opmerkingen. En we hadden een vrij openhartige discussie.”
Spieth geloofde dat hij en McIlroy op dezelfde lijn zaten en hoewel McIlroy zei dat ze het over de meeste dingen eens waren, zijn er nog steeds enkele problemen.
“Mijn ding was dat ik de oorspronkelijke (potentiële) investeerder was die dacht dat ze deze deal in juli zouden sluiten, en ik hoorde een bestuurslid zeggen dat, weet je, we ze niet echt nodig hebben. Hoe gaat het nu? ze gaan erover nadenken, hoe zullen ze zich erover voelen? ‘ zei McIlroy, denkend aan zijn gesprek met Spieth. “Ze zitten daar nog steeds met honderden miljarden dollars, zo niet biljoenen, die ze in de sport gaan steken. En ik weet wat Jordan zei, ik weet absoluut wat hij zei en wat hij probeerde te zeggen. Maar als ik PIF was en ik zou het vanaf hier horen, de dag nadat dit SSG-contract was getekend, zou ik daar niet zo blij van worden, denk ik?
Net als Spieth is McIlroy het ermee eens dat voorwaarden voor beide partijen voordelig moeten zijn, maar uiteindelijk moet de PIF deel uitmaken van de nieuwe PGA Tour Enterprises.
“Om PIF als partner te hebben en hem niet als partner, denk ik niet dat dit een optie is voor het golfspel”, zei McIlroy. “Ik denk dat ze vastbesloten zijn om te investeren in golf en in de bredere sportwereld en als je ze zover kunt krijgen dat ze hun geld op de juiste manier investeren om het golfspel te verenigen.”
McIlroy zei dat de reden dat het spel op dit moment niet verenigd is, is vanwege het PIF-geld, wat de enige manier is om het professionele mannenspel weer op de rails te krijgen.
Donderdag zei Adam Scott, die in december tot het bestuur toetrad, dat hij niet gelooft dat de PGA Tour het PIF-geld nodig heeft, maar dat er andere factoren een rol spelen die verdere discussie noodzakelijk maken.
“Het is geen geheim dat het de bedoeling is om het spel een beetje te verenigen”, zei Scott. ‘Ik denk dat ik heb gehoord dat het de afgelopen zeven of acht maanden veel is gebruikt. En dat werd gebruikt toen de raamovereenkomst oorspronkelijk werd besproken. En ik weet niet hoe realistisch dat op dit moment is. Maar dat is waarschijnlijk de belangrijkste reden dat deze lijnen open zijn.”
Maar toen hem werd gevraagd of een fusie noodzakelijk was om de zakelijke doelstellingen van de nieuw gekapitaliseerde PGA Tour te verwezenlijken, dacht Scott van niet.
“En blijkbaar doet SSG dat ook niet, omdat ze bereid waren deze deal te sluiten”, zei Scott. “Het hangt nergens van af bij PIF.”
Uiteindelijk zullen LIV en PIF een groot deel uitmaken van de discussies tussen de PGA Tour en SSG, en waar dit zal uitmonden is moeilijk te raden, omdat het eenvoudigweg geen pure investering is van een van ‘s werelds grootste staatsinvesteringsfondsen, maar een tournee. met 52 spelers, waarvan de meesten de PGA Tour hebben verlaten voor financieel groenere weiden bij LIV.
Elke PIF-discussie gaat gepaard met gepraat over hoe overlopers zouden kunnen terugkeren naar Tour-evenementen, iets waar de meeste spelers verschillende meningen over hebben en een mogelijke deal waarschijnlijk nog verder zou kunnen compliceren.